Vardes acī

Kad 1968. gada rudens dienā MIT materiālu zinātnes profesors Roberts Rouzs iegāja Džeroma Letvina birojā 20. ēkas pagrabā, viņš uzreiz sadzirdēja problēmu. Es dzirdēju šo čīkstošo troksni, kas izklausījās tieši tā, it kā gultnis drīz sabojāsies, viņš atceras. Un es zināju, ka kaut kas nav kārtībā, tāpēc es teicu: 'Profesor Lettvin, jums var būt ugunsgrēks!' Kamēr Roza skatījās pa istabu, meklējot skaņas avotu, Letvins šķita neapmulsis. Kad viņš pacēla 50 galonu miskastes vāku, troksnis kļuva apdullinošs. Tur bija kriketa kolonija. Viens miljons krikešu! saka Roze. 'Profesor Lettvin,' es jautāju, 'kāpēc jūsu birojā ir kriketa kolonija?' Un viņš teica: 'Lai pabarotu manas vardes.'





Līdz tam Lettvins, elektriskās un bioinženierijas un sakaru fizioloģijas profesors, bija slavens ar saviem pētījumiem par vardēm. Viņa ilggadējais kolēģis Džoels Mozuss, elektrotehnikas un datorzinātņu institūta profesors, ko viņš bija publicējis pirms desmit gadiem, ko viņš bija publicējis vardes smadzenēm, uzskatīja par nozīmīgu rakstu kognitīvajā zinātnē. Tas kļuva par vienu no visu laiku visvairāk citētajiem zinātniskajiem rakstiem un lika pamatu progresam neirozinātnēs, fizioloģijā un izziņas pētniecībā. Taču MIT, kur Lettvins bija ieradies kā pētnieks 1951. gadā, viņš bija pazīstams gan ar savu neparasto personību, gan valodas mīlestību un debašu slāpēm, gan ar savu revolucionāro pētījumu. Lai gan viņš nomira 2011. gadā 91 gada vecumā un viņa pēdējais absolvents ieguva doktora grādu 1989. gadā, neskaitāmi stāsti par viņu dzīvo.

Letvina MIT mantojums ir īpaši ievērojams, jo viņa karjera gandrīz nebija. Sākotnēji mācījies par ārstu savā dzimtajā Čikāgā, viņš gribēja būt dzejnieks. Skolā viens no viņa mentoriem paņēma viņu malā un sacīja: vai tu tiešām gribi stāties medicīnas skolā? Kāpēc jūs neizejat un nekļūstat par rakstnieku? Ārsti ir ducis, bet rakstnieki nav.

Lettvins savas karjeras laikā rakstīja dzeju, publicējot dzejoļus un esejas literārajos žurnālos; Kad viņš tika ievēlēts Amerikas Mākslas un zinātņu akadēmijā par saviem zinātniskajiem sasniegumiem, viņš bija viens no nedaudzajiem izredzētajiem, kas attaisnoja tās pilno nosaukumu. Taču viņa māte bija lietišķi paziņojusi: Nav medicīnas skolas, nav atbalsta, tāpēc viņš palika pie medicīnas, 1943. gadā Ilinoisas Universitātē iegūstot MD. Pēc prakses Bostonas pilsētas slimnīcā un vairākus gadus praktizējot psihiatrijā armijā, viņš secināja, ka psihiatrija nav tik aizraujoša kā anatomija un fizioloģija, kas liek mums domāt. Kad karš beidzās, viņš vairākus nākamos gadus nikni strādāja, lai izgudrotu sevi no jauna.



1946. gadā Lettvins atgriezās Bostonā kā pilnas slodzes neirologs Veterānu pārvaldē, revidējot fizikas un augstākās matemātikas nodarbības MIT un veicot pētījumus. Pēc kustības slimības projekta Ročesteras universitātē viņš atgriezās Ilinoisā un dzīvoja dubultu dzīvi kā psihiatrs un savas fizioloģijas laboratorijas vadītājs tagad neeksistējošā štata slimnīcā. 1951. gadā pēc pusdesmit gadu ilga drudžaina darba (viņš vēlāk runāja par trīs līdz četru stundu miegu naktī) viņš ieguva pilnas slodzes sākuma līmeņa amatu MIT jaunajā Elektronikas pētniecības laboratorijā.

Lettvins (kopā ar līdzstrādnieku Valteru Pitu) spēlējas ar vienu no saviem pētniecības priekšmetiem.

MIT Lettvins nolēma izstrādāt jaunas pieejas neirofizioloģijas problēmām un arvien skaidrāk definēt šīs problēmas, viņš rakstīja 1958. gada CV. Pirms diviem gadiem viņš sāka interesēties par redzi un, kā viņš teica, nolēma spēlēties ar vardēm. Izvēle nebija gluži kaprīza: viņš varēja injicēt vardēm tubokurāru, lai tās īslaicīgi paralizētu, neietekmējot maņu sistēmas, kuras viņš vēlējās pētīt, un tās nenogalinot. Lai gan tubocurare ir nāvējošs zīdītājiem (ar to sašūtas bultas ātri izslēdz plaušas), tas nekaitē vardēm, kuras elpo caur ādu.



Pirms Lettvina vardes pētījumiem tīklene tika uzskatīta par gaismas receptoru, kas tikai sūtīja signālus smadzenēm interpretācijai. Pieņēmums vienmēr ir bijis, ka acs galvenokārt jūt gaismu, kuras lokālo izplatību impulsu mozaīka sava veida kopijā pārraida uz smadzenēm, viņš rakstīja. Tā vietā, lai pieņemtu šo pieņēmumu, viņš vardes redzes nervam pievienoja elektrodus, lai varētu noklausīties tās sūtītos signālus. Pēc tam viņš novietoja alumīnija puslodi ap vardes aci un pārvietoja maziem magnētiem piestiprinātus priekšmetus gar sfēras iekšējo virsmu, pārvietojot lielu magnētu tās ārējā pusē. Analizējot signālus, ko redzes nervs radīja, aplūkojot objektus, Lettvins un viņa līdzstrādnieki demonstrēja iezīmju detektoru koncepciju - neironus, kas reaģē uz īpašām vizuālā stimula iezīmēm, piemēram, malām, kustībām un gaismas līmeņa izmaiņām. Viņi pat identificēja to, ko viņi sauca par kļūdu detektoriem vai vardes tīklenes šūnām, kuras ir predisponētas reaģēt, kad mazi, tumši objekti nonāk redzes laukā, apstājas un pēc tam periodiski pārvietojas. Īsāk sakot, Lettvina grupa atklāja, ka liela daļa no tā, kas, domājams, notiek smadzenēs, patiesībā notika pašā acī. Viņš secināja, ka acs runā ar smadzenēm valodā, kas jau ir ļoti sakārtota un interpretēta, tā vietā, lai pārraidītu kādu vairāk vai mazāk precīzu gaismas sadalījuma kopiju uz receptoriem.

Lettvins nekad bez viedokļa bija mežonīgi dzīvs, stāsta viņa sieva.

Šie svarīgie rezultāti sākotnēji tika noraidīti. Mums bija vislielākās nepatikšanas. Mūs smējās no skatuves, burtiski, Amerikas fizioloģijas biedrībā Atlantiksitijā, kur mēs mēģinājām to prezentēt, Letvins pastāstīja savam līdzstrādniekam Luisam Amadoram 1986. gadā. NIH pat draudēja atsaukt viņa stipendiju, ja viņš nesāks uzvesties. viņš atcerējās. Tad viņš ieguva pārtraukumu. IRE [Radioinženieru institūts] vēlējās, lai es uzrakstu darbu par elektrodiem, viņš teica Amadoram. Es noslēdzu darījumus ar viņiem — es rakstītu papīru uz elektrodiem, ja viņi publicētu papīru par vardes aci. Redaktora atbilde? Labi, bet mēs vēlamies labu papīru uz elektrodiem.



Pat pēc dokumenta publicēšanas 1959. gadā atklājumi sastapās ar ievērojamu skepsi. Viens neapmierināts zinātnieks — MIT pētnieks Valters Rozenblits — uzskatīja, ka esam... meli, sarīkoja sanāksmi par uztveri, vizuālo uztveri un mūs neaicināja, Letvins stāstīja Amadoram. Cits kolēģis apiet slepkavību, aizvedot konferences dalībniekus nepieteiktā vizītē uz savu laboratoriju, lai viņi paši varētu redzēt, kā eksperiments tika veikts. Viesu auditorija bija pārliecināta, un Rozenblita drīz vien atvainojās. Letvins secināja, ka tas bija laiks, kad mūs sāka uztvert nopietni.

Viņš pats gan diez vai visu laiku bija nopietns. Būdams universitātes students, viņš mācījās Čikāgas striptīzklubā. Izspieduma kaujas laikā viņš rakstīja dzeju uz tualetes papīra. Un viņš bildināja pēc trim randiņiem, sakot: Lielākā daļa cilvēku iepazīst viens otru un pēc tam apprecas. Kā būtu, ja mēs to darītu otrādi? saka Megija, viņa 64 gadus vecā sieva. Roza stāsta, ka viņš stāstīja satriecošus stāstus, taču viņš dzīvoja diezgan nežēlīgu dzīvi, tāpēc jūs nekad nezināt, kurš no tiem ir patiess. Prasmīgs debatētājs Letvins mīlēja strīdēties, saka Mozus, un viņš zināja tik daudz par tik daudzām lietām. Viņš spēja uzburt labi artikulētas pozīcijas lidojuma laikā, sniedzot tās daiļrunīgi un bieži vien ar krāsainu valodu. (Viņa mīļākais vārds, Megija saka, bija “bullshit”.) Viņa galvenais priekšnesums bija 1967. gada valsts televīzijas diskusija par LSD ar bijušo Hārvardas psihologu Timotiju Līriju, psihedēlisko narkotiku aizstāvi. Kad Līrijas sākotnējais pretinieks atkāpās un organizatori pēdējā brīdī lūdza Lettvinu aizpildīt, viņš eksperimentā bija līdz kreklu piedurknēm, taču viņš piegāja tieši klāt un izdarīja to, viņa dēls Džonatans atcerējās 2011. gadā. Pēc tam, kad Līrijs izteica priekšrocības LSD Lettvin atbildēja ar saistošu 17 minūšu lekciju. Sitiens ir lēts. Ekstazī ir lēts. Un jūs samierināsieties ar pastāvīgu otršķirīgu pasauli, pilnībā atceļot intelektu, viņš sacīja pārpildītajai auditorijai Kresges pilsētā.

Letvins regulāri pavadīja stundas un stundas, lasot vannā.



Klasē Letvins sarīkoja tikpat labu izrādi. Megija, kura dzīvoja Beksliholā, kad viņa un viņas vīrs strādāja par mājsaimniekiem 60. gadu beigās un 70. gadu sākumā, dzirdēja studentus runājam par dabaszinātņu vēstures stundu, ko viņš pārņēma, lai palīdzētu slimam kolēģim saņemt pensiju: ​​viņi saki Nāc un atnes pusdienas, atved draudzenes. Lettvins māca, viņa saka. Nodarbības ilgs trīs vai četras stundas. Bet Lettvins, iespējams, vislabāk turējās pie milzīgā galda savā Building 20 birojā, kur, kā stāsta Roze, kolēģiem ļoti patika čubināt, strīdēties un apsaukāt viens otru. Šī vide, Roze saka, kalpoja par paraugu tam, kādai vajadzētu būt akadēmiskajai sabiedrībai. Lettvina poēmas Elēģija ēkai 20 sākuma strofa to labi atspoguļo: Darba vieta ir daļa no prāta/Atmiņas nospiedums sienā/Nobružātu artefaktu atsaukšana/Kristāla jēdzieni, labi definēti.

Kad draugi un kolēģi godināja Lettvinu viņa 60. dzimšanas dienā, kāds bijušais students nosūtīja stāstošu telegrammu: draugs studentiem, draugs sētniekiem, draugs elitei un draugs klaiņojošajiem, draugs vīrietim un īpaši draugs meitenēm, tu esi. ienaidnieks tikai pašapmierinātām dogmām (un, protams, vardēm).

paslēpties