Varoņu laikmets

Es mācos latīņu valodu vai, pareizāk sakot, apgūstu to no jauna, jo Anglijas skolā valodu man mācīja nejauši.

Džeisons Pontins, galvenais redaktors un izdevējs.

Es izvirzīju sev šo dīvaino uzdevumu, jo atcerējos, ka mūsu meistari mums stāstīja, ka latīņu valoda padara prātu elastīgu, atturīgu un asu; Es ceru, ka, iegaumējot valodas nebeidzamās konjugācijas un deklinācijas un pakļaujoties tās prasīgajai sintaksei, manas smadzenes saglabās plastiskumu, sasniedzot 40 gadu vecumu.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2008. gada maija numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Tomēr, ņemot vērā manu ikdienas darbu Technology Review, mani pārsteidza tas, cik maz romieši domāja par philosophia naturalis jeb dabas filozofiju — mūsdienu dabaszinātņu priekšteci. Viņi rūpējās nedaudz vairāk par tehnoloģijām, bet galvenokārt kā civilās inženierijas nozari, un tikai tiktāl, ciktāl tas bija pārvaldības instruments. Augstākās klases romieši izmantoja savu intelektu pārvaldībā, likumdošanā, iekarošanā un retorikā. Zinātnei un tehnoloģijai viņi bija vienaldzīgi.

Tehnoloģijas, kas viņiem bija, bija grieķu izgudrojumu uzlabojumi un paplašinājumi. Pat viņu lielās sabiedriskās ēkas tikai mērogā atšķīrās no modeļiem, ko viņi piesavinājās no grieķu valodā runājošajiem Austrumiem. Zinātnē romieši bija vēl vairāk parādā grieķu civilizācijai. Atomisms, ko formulējis epikūriešu dzejnieks Lukrēcijs Daba (Par lietu būtību) ir cēlies no grieķu filozofiem pirms Sokrātijas, kuri bija domājuši, ka Visums sastāv no ļoti mazām, elementārām lietām.

Multivide

• Noskatieties šī mēneša video “Redaktora vēstule”.

Tādējādi šaurā nozīmē, ka viņi intuitēja elementārdaļiņu esamību, var teikt, ka grieķi ir izgudrojuši daļiņu fiziku. Grāmatā A Who's Who of the Unseen mēs pārpublicējam daļu no MIT fizikas profesora Filipa M. Morza raksta, kas publicēts 1939. gada novembrī. Viņš rakstīja: Šķiet, ka tas sākās ar Demokritu, šī ideja par matēriju sastāv no fundamentāliem, nedalāmiem atomi. .

Bet tas, ko Demokrits uzminēja un romieši atkārtoja, vēl nesen nebija pārbaudīts. Morze ar nepacietību gaidīja eksperimenta apstiprinājumu tam, ka pastāv elementārdaļiņas, kas ir mazākas par ķīmiķiem tolaik zināmajām atoma daļām: protoni un neitroni, kas ir daļa no atomu kodoliem, un elektroni, kas veido sava veida pusumbra ap kodoliem.

Trīsdesmit gadus vēlāk Džeroms Frīdmens, tagad MIT institūta profesors (un loceklis Tehnoloģiju apskats dēlis), pierādīja, ka protons un neitrons nebija elementāras daļiņas, bet patiesībā sastāv no līdz šim teorētiskām lietām, kuras fiziķis Marejs Gels-Mans bija nosaucis par kvarkiem (pēc kaiju sauciena Džeimsa Džoisa grāmatā Finnegans Wake ). No 1967. līdz 1975. gadam Frīdmens, Henrijs Kendals un Ričards Teilors pētīja protonu un neitronu Stenfordas universitātes divu jūdžu garajā lineārajā paātrinātājā, metot elektronus milzīgā ātrumā pret deitērija vai ūdeņraža mērķi. Viņi atklāja, ka šajos ekstrēmos apstākļos protons un neitrons, tā vietā, lai saglabātu savu pamatidentitāti, atklāja mazākas daļiņas (fiziķi sauc par dziļu neelastīgu izkliedi). Par šo darbu trīs 1990. gadā saņēma Nobela prēmiju.

Rakstā The New Collider Džerijs Frīdmens apraksta jaunu un daudz jaudīgāku daļiņu paātrinātāju. Viņš paskaidro, kā Lielais hadronu paātrinātājs (LHC), kas atrodas simtiem pēdu zem Šveices un Francijas robežas, satrieks septiņu triljonu elektronu voltu protonu starus vienu pret otru 27 kilometrus garā supravadošo magnētu gredzenā. Frīdmens sauc šo milzīgo mašīnu par pasaulē vērienīgāko zinātnisko instrumentu.

Foto eseja parāda, kā darbojas LHC. Viens no 6 miljardus dolāru vērtā daļiņu paātrinātāja svarīgākajiem detektoriem saucas Atlas: tas ir septiņus stāvus augsts un sver vairāk nekā 100 747 strūklas. Cits, CMS, sver pusotru reizi vairāk nekā Eifeļa tornis. Zinātnieki cer izmantot šos detektorus un citus līdzīgus detektorus, lai pētītu parādības desmit miljardu daļā no atoma un tādējādi pabeigtu daļiņu fizikas standarta modeli. Jo īpaši viņi vēlas pārbaudīt, vai pastāv teorētiska daļiņa, ko sauc par Higsa bozonu un kas, domājams, rada masu Visumā.

Daļiņu paātrinātāji, piemēram, LHC un agrākais Stenfordas lineārais paātrinātājs, ir skaistākās mašīnas, ko cilvēki jebkad ir radījuši, jo tie ir neticami sarežģīti un tiem nav citas funkcijas, kā vien atklāt Visuma pamatdabu. Zinātnieki, kas izmanto šīs tehnoloģijas, piemēram, Džerijs Frīdmens, ir viens no mūsu sugas piedzīvojumiem bagātākajiem prātiem.

Romiešu rakstnieks un valstsvīrs Seneka rakstīja: Rationale enim animal est homo: Cilvēks noteikti ir dzīvnieks, kam ir saprāts. Tiesa, daži cilvēki domā dziļāk nekā citi. Romieši radīja oratoriju un dzeju ar nepārspējamu izteiksmes spēku. Par to pārvaldību 18. gadsimta vēsturnieks Edvards Gibons rakstīja, ka cilvēku rase bija vislaimīgākā un pārtikušāka laikā, kas pagāja no Domitiāna nāves līdz Komodusa pievienošanās brīdim. Bet romiešiem fiziskā pasaule bija neskaidri maģiska. Tā kā mums ir svarīgi saprast pasauli, bet viņi to nedarīja, un zinātnes progresīvā rakstura dēļ mēs skaidrāk redzam lietu būtību. Ar LHC mēs, iespējams, redzēsim realitātes pamatus. Varoņu laikmets nav klasiskais laikmets, bet gan mūsu laikmets.

Uzrakstiet un pastāstiet man, ko jūs domājat, uz e-pastu [email protected].

paslēpties