Vecums ir izdomāts, un šis jēdziens kaitē visiem

Seniora ilustrācija ar produktiem, kas paredzēti senioriem Džordžs Vailesols

No visām satricinošajām pārmaiņām, kuras cilvēce zina, ka tā saskarsies nākamajās desmitgadēs — klimata pārmaiņas, mākslīgā intelekta pieaugums, gēnu rediģēšanas revolūcija —, neviena no tām nav tik paredzama kā globālā novecošanās. Dzīves ilgums rūpnieciski attīstītajās ekonomikās kopš 1900. gada ir palielinājies par vairāk nekā 30 gadiem, un pirmo reizi cilvēces vēsturē tagad ir vairāk cilvēku, kas vecāki par 65 gadiem, nekā jaunāki par 5 gadiem — tas viss ir saistīts ar pieaugošo ilgmūžību, samazinātu dzimstību un novecojošu bērnu uzplaukumu. kohorta. Mēs esam vērojuši, kā šīs tendences attīstās paaudzēm; demogrāfi var tos kartēt gadu desmitiem uz priekšu.

Un tomēr mēs esam pilnīgi nesagatavoti sekām.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2019. gada septembra numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Mēs esam nesagatavoti ekonomiski, sociāli, institucionāli un tehnoloģiski. Liela daļa darba devēju ASV — gan nozarē, gan valdībā — piedzīvo tā dēvēto intelektuālā darbaspēka aizplūšanu pensijā, jo pieredzējuši darbinieki atstāj izšķirošu lomu. Tajā pašā laikā bezdarbniekiem gados vecākiem darbiniekiem ir grūti atrast labu darbu, neskatoties uz to, ka bezdarba līmenis šobrīd ir zemākais par 50 gadiem. Puse gados vecāku darba ņēmēju tikmēr tiek atstumti no darba, pirms viņi plānoja doties pensijā. Puse amerikāņu ir finansiāli nesagatavoti pensijai — 25% apgalvo, ka plāno nekad nepārstāt strādāt, un valsts pensiju sistēmām diez vai ir labāk. Sabiedriskā transporta sistēmas, kas ierobežotā mērā pastāv pat ārpus lielākajām pilsētām, ir nevienlīdzīgas ar uzdevumu nogādāt lielus, vecākus, nebraucošus iedzīvotājus uz vietu, kur tai ir jāiet. ASV arī saskaras ar profesionālu veco ļaužu aprūpes sniedzēju deficītu, kas tikai pasliktinās, pieaugot pieprasījumam, un tikmēr neformālā veco ļaužu aprūpe jau katru gadu rada alternatīvās izmaksas 522 miljardu ASV dolāru apmērā — galvenokārt tāpēc, ka sievietes samazina darbu. stundas vai vispār pametot darbu, lai rūpētos par novecojošiem vecākiem.

Un tomēr šīs problēmas var izrādīties pārsteidzoši novēršamas. Piemēram, ir dīvaini, ka darba devēji saskaras ar pensionēšanās krīzi tajā pašā laikā, kad daudziem gados vecākiem darbiniekiem ir jācīnās pret tiešu vecumu, lai pierādītu savu vērtību — līdzīgi kā meža ugunsgrēkam, kas pastāv līdzās lietusgāzei. Šajā sakarā ir dīvaini, ka mēs kā sabiedrība liekam šķēršļus gados vecākiem darba meklētājiem, ņemot vērā, ka viņu pieņemšana darbā varētu palīdzēt novērst to, ka tādām programmām kā Sociālā drošība un Medicare trūkst naudas.

The AR AgeLab , kuru es vadu, jo īpaši ir radījis vienu šādu paradoksu: dziļo neatbilstību starp produktiem, kas paredzēti vecākiem cilvēkiem, un produktiem, kurus viņi patiešām vēlas. Lai sniegtu tikai dažus piemērus, tikai 20% cilvēku, kuri varētu gūt labumu no dzirdes aparātiem, tos meklē. Tikai 2% cilvēku, kas vecāki par 65 gadiem, meklē personīgās ārkārtas reaģēšanas tehnoloģijas — tādas valkājamas ierīces, ar kurām var piezvanīt 911, nospiežot pogu, un daudzi (varbūt pat lielākā daļa) no tiem, kuriem tās ir, pat atsakās nospiest zvanīšanas pogu. pēc smaga kritiena. Vēsture sniedz mums daudz šādu neveiksmīgu produktu piemēru, sākot no vecumam draudzīgām automašīnām līdz jauktiem pārtikas produktiem un beidzot ar lielizmēra mobilajiem tālruņiem.

Katrā piemērā produktu dizaineri domāja, ka saprot vecākā tirgus prasības, taču viņi par zemu novērtēja, kā gados vecāki patērētāji bēgs no jebkura produkta, kas rada novecošanas dvesmu. Galu galā nevar būt šaubu, ka personīgie ārkārtas palīdzības piekariņi ir paredzēti veciem cilvēkiem, un, kā ziņo Pjū, tikai 35% cilvēku, kam ir 75 gadi vai vecāki, uzskata sevi par veciem.

Lūgt jaunajiem dizaineriem vienkārši iejusties vecāku patērētāju vietā (un mēs, MIT AgeLab, šim nolūkam esam burtiski izstrādājuši fizioloģiskās novecošanās simulācijas tērpu), ir labs sākums, taču ar to var nepietikt, lai sniegtu viņiem patiesu ieskatu vēlmēs. gados vecāku patērētāju vidū.

Pastāv atšķirība starp to, ko vecāki patērētāji vēlas no kāda produkta, un to, ko nodrošina lielākā daļa šo produktu, un tas nav viegls jautājums. Ja jums ir nepieciešams dzirdes aparāts, bet neviens nevar izgatavot tādu, kuru, jūsuprāt, ir vērts iegādāties, tas nopietni ietekmēs jūsu dzīves kvalitāti un var izraisīt sociālu izolāciju un fiziskas briesmas.

Taču arī cerību atšķirība — lūk, atkal šis vārds — ir dīvaina. Kāpēc vecāka gadagājuma cilvēkiem paredzēti izstrādājumi tik bieži šķiet tik neiedvesmojoši — lieli, bēši un garlaicīgi? Nav tā, ka vecākiem cilvēkiem nav naudas. Vairāk nekā 50 iedzīvotāju kontrolē 83% no mājsaimniecību bagātības ASV un 2015. gadā iztērēja vairāk nekā tie, kas jaunāki par 50 gadiem: gandrīz 8 triljoni ASV dolāru ekonomiskās aktivitātes, ja ņem vērā pakārtotos efektus. Protams, šī bagātība tiek sadalīta nevienlīdzīgi, taču, ja būtu labāki produkti, jūs varētu sagaidīt, ka tos sagrābs cilvēki, kuriem ir vairāk naudas, un tas nav noticis (ar dažiem ļoti neseniem izņēmumiem, kurus es apspriedīšu).

Džordžs Vailesols

Un nemēģiniet man iestāstīt, ka patiesā problēma ir tā, ka vecāki cilvēki nav gudri tehnoloģijās. Varbūt šajā stereotipā kādreiz bija patiesības grauds — 2000. gadā internetu izmantoja tikai 14% no Amerikas vairāk nekā 65 gadu vecuma iedzīvotāju, taču tas vairs tā nav. Mūsdienās 73% iedzīvotāju, kas ir vecāki par 65 gadiem, ir tiešsaistē, un pusei ir viedtālruņi.

Tāpēc cerību plaisa ir tāds vakuums, kādu varētu sagaidīt, ka daba nepanes. Ja uzskatāt, ka tirgi, ņemot vērā pietiekamu pieprasījumu, agri vai vēlu tiecas atrisināt problēmas, atšķirības noturība ir pārsteidzoša: kā Volkswagen izmēra laukakmens, kas svārstās sešas collas virs zemes.

Neuztraucieties; tam ir dabisks izskaidrojums, un tajā ir norādes par to, kā daudzas paradoksālas globālās novecošanas problēmas var pārvērst iespējās.

Zelta gadu mānīšana

Visas šīs dienas gaismas pamatcēlonis — starp produktiem un patērētāju vēlmēm, starp darba devēju un vecāka gadagājuma strādnieku, starp to, ko 75 gadus veci cilvēki uzskata par vecu, un viņu priekšstatu par sevi — ir atbruņojoši vienkāršs. Vecums, kā mēs to zinām, ir izdomāts.

Protams, pilns Whitman's Sampler ar nepatīkamām bioloģiskām situācijām var parādīties ar vecumu, un nāve galu galā pienāk mums visiem. Bet atšķirība starp šīm smagajām patiesībām un dominējošo stāstu par vecumdienām, ko esam mantojuši, ir pietiekami liela un pietiekami noturīga, lai ņemtu vērā cerības, un tad dažas.

Pirms divsimt gadiem neviens nedomāja par veciem vai veciem cilvēkiem kā risināmu iedzīvotāju skaita problēmu. Taču tas mainījās, pateicoties kopš seniem laikiem atmaskotās zinātnes un neprātīgās iestāžu veidošanas saplūšanas. 19. gadsimta pirmajā pusē ārsti, īpaši ASV un Apvienotajā Karalistē, uzskatīja, ka bioloģiska novecošana iestājas tad, kad organismā beidzas viela, kas pazīstama kā dzīvībai svarīga enerģija, kas, tāpat kā enerģija akumulatorā, tika patērēta kursa laikā. fizisko aktivitāšu mūža garumā, ko nekad nevar papildināt. Kad pacientiem sāka parādīties galvenās vecuma pazīmes (balti mati, menopauze), vienīgā medicīniski pamatotā reakcija bija uzstāt, ka viņiem jāsamazina visas aktivitātes. Ja nāvi izraisīja izsmelta enerģijas piegāde, tad mērķis bija to saglabāt par katru cenu, vēsturniece Kerola Hābere rakstīja savā 1994. gada grāmatā. Vecums un drošības meklējumi , ēdot pareizu pārtiku, valkājot atbilstošu apģērbu un veicot noteiktas darbības (vai atturoties no tām). Sekss un fiziskais darbs tika uzskatīts par īpaši nogurdinošu.

Līdz 19. gadsimta 60. gadiem mūsdienu patoloģijas jēdzieni bija sākuši aizstāt vitālo enerģiju kontinentālajā Eiropā, un galu galā tie atrada ceļu uz ASV un Apvienoto Karalisti. Taču pa to laiku norisinājās sociāli ekonomiska attīstība, kas it kā dzintarā saglabāja priekšstatu par vecumdienām kā pasīvās atpūtas periodu.

Arvien vairāk mehanizētajā darbavietā efektivitāte bija jaunais vadmotīvs, un gadsimtu mijā eksperti visur izrāvās no ģipškartona birojos un rūpnīcās, piedāvājot darbiniekiem izspiest papildu produktivitāti. Vecāka gadagājuma strādniece, kurai bija maz vitālās enerģijas, bija viegls mērķis. Kā apgalvoja viens efektivitātes eksperts Haringtons Emersons 1909. gadā, kad uzņēmums pensionēja savus vecākos darbiniekus, tas radīja vēlamu dzīves ritējumu līdz galam. Privātās pensijas, kuras pirmo reizi ieviesa uzņēmums American Express 1875. gadā un strauji pieauga nākamajās desmitgadēs, bija dabiska reakcija. Dažos gadījumos tos izsniedza patiesu humānu rūpju dēļ par darbiniekiem, kas negribīgi pensionējās, kā arī tāpēc, ka tie sniedza vadītājiem morālo segumu, kas viņiem bija vajadzīgs, lai atlaistu darbiniekus tikai par noziegumu, kas saistīts ar vecuma pensiju.

Līdz 1910. gadiem bija ierasta gudrība, ka vecums ir problēma, kas ir vērta masveida rīcībai. Laikā no 1909. gada līdz 1915. gadam valstī tika pieņemts pirmais federālā līmeņa pensiju likumprojekts, valsts līmeņa vispārējā pensija un valsts novecošanas komisija, kā arī liela aptauja par vecāku pieaugušo ekonomisko stāvokli. Medicīnā termins geriatrija tika ieviests 1909. gadā; līdz 1914. gadam tika izdota pirmā šīs specialitātes mācību grāmata. Iespējams, vislabākais tā laika tenora atveidojums bija nozīmīgā (un bēdīgi rasistiskā) režisora ​​D. W. Grifita 1911. gada filma, kas stāstīja par novecojušu galdnieku, kurš nonāk nabadzībā pēc tam, kad zaudēja darbu jaunam vīrietim. Tā nosaukums bija Ko darīsim ar saviem vecajiem?

Sākoties Pirmajam pasaules karam, tika uzrakstīta mūsu mūsdienu stāstījuma par vecumdienām pirmā puse: vecāka gadagājuma cilvēki veidoja iedzīvotājus, kuriem ļoti nepieciešama palīdzība. Tikai pēc Otrā pasaules kara otrā puse pienāca zelta gadu formā, kas ir Del Webb, Arizonas pensionēšanās mekas Sun City izstrādātāja, mārketinga ģēnija trieciens. Zelta gadi pozicionēja pensionēšanos ne tikai kā kaut ko sliktu, ko jūsu priekšnieks nodarīja jums, bet gan kā atlīdzības periodu par mūža smagu darbu. Kad aiziešana pensijā kļuva par sinonīmu atpūtai, izveidojās pilnīga 20. gadsimta vecuma koncepcija: ja jūs neesat tāds vecāka gadagājuma cilvēks, kuram vajadzēja naudu, palīdzību ikdienas darbos, medicīnisko palīdzību, tad jums ir jābūt laipns, kurš bija mantkārīgs: vieglai dzīvei un patērnieciskai greznībai.

Tā kā tika runāts gan par vēlmēm, gan vajadzībām, šī Janusa sejas bilde radīja visaptverošuma iespaidu, taču patiesībā tā satrauca vecākus cilvēkus. Būt vecam nozīmēja būt vienmēr ņēmējam, nekad devējam; vienmēr ekonomisks patērētājs, nekad ražotājs.

Kāpēc produkti rada stereotipus

Viens no pamanāmākajiem veidiem, kā mūsdienās darbojas konstruētais stāstījums par vecumdienām, ir produkti, kas paredzēti gados vecākiem cilvēkiem, kuri mēdz iekrist trūcīgo/mantkārīgo dialektikas pusē: staigulīši, medikamenti un tablešu atgādinājumu lietotnes, no vienas puses, un kruīza kuģi, alkohols un golfa spēle, no otras puses.

Protams, dzīvē ir kas vairāk par lietām, ko pērkat. Un tomēr ir pamatots iemesls uzskatīt, ka atslēga uz labākām, ilgākām un ilgtspējīgākām vecumdienām var būt tikai labākos produktos, it īpaši, ja produktu definējam plaši: kā visu, ko sabiedrība veido cilvēkiem, sākot no elektroniskām zīmēm un beidzot ar pārtiku un beidzot. transporta infrastruktūra.

Apsveriet īsziņu. Sākotnēji tā tika dēvēta par tenkojošu pusaudžu provinci, un tā ir bijusi nedzirdīgajiem cilvēkiem. Transcendentiskais dizains, kā mēs, AgeLab, saucam šādus izstrādnes, piedāvā risinājumu, kas ir lielāks par vecāku cilvēku sākotnējām vajadzībām, taču joprojām ietver viņu vajadzības. Elektriskais garāžas durvju attaisāmais ir vēl viens piemērs: sākotnēji izstrādāts kā mehānisks palīglīdzeklis tiem, kas nespēj pacelt smagas koka durvis, tas piedāvāja ērtības, kas ir pārāk pievilcīgs, lai to ignorētu, un tika plaši izmantots.

Topošais dzirdes aparātu lauks — austiņas, kas spēj veikt tādus uzdevumus kā reāllaika tulkošana un noteiktu vides skaņu pastiprināšana — beidzot var destigmatizēt palīgdzirdes ierīces. Savukārt koplietošanas ekonomijas pakalpojumi piedāvā à la carte pakalpojumus, kas iepriekš bija pieejami tikai komplektā palīdzības dzīves apstākļos. Ja savā tālrunī varat izsaukt pārtikas preču piegādi, palīdzēt ap māju un braucienus pēc pieprasījuma, jūs pat varat aizkavēt pāreju uz institucionālāku vidi, jo īpaši tāpēc, ka tas var ietaupīt daudz naudas. Aptuveni 87% cilvēku, kas vecāki par 65 gadiem, apgalvo, ka viņi labprātāk novecotu savās mājās.

Džordžs Vailesols

Bet, lai pārrakstītu stāstījumus, vēl svarīgāk par to, ko produkti dara, ir tas, ko viņi saka. Es varētu uzrakstīt simts opciju, cildinot vecāku cilvēku tikumus, taču jebkādu pozitīvo ietekmi, ko tie atstāj uz sabiedrības uztveri, ievērojami atsvērtu viens infantilizējošais produkts veikalu plauktos. Kad uzņēmums būvē kaut ko tādu, kas vecākus cilvēkus uztver kā risināmu problēmu, visi uzreiz saņem ziņu, pat nedomājot par to.

Produkti ir iemūžinājuši reduktīvo stāstu par vecumdienām apburtā lokā, kas ilgst gadu desmitiem. Tas darbojas apmēram šādi: visa produktu ekonomika, kas saistīta ar vecumdienām, sabiedrībā pastiprina priekšstatu par veciem cilvēkiem kā pasīviem patērētājiem. Pēc tam, kad vecāka gadagājuma pieaugušais piesakās darbam, viņai ir jācīnās pret apkārtējo sajūtu — ja vēlaties, sauciet to par ageismu —, ka viņa, pēc būtības patērētāja, nepieder producentu lomai. Līdz ar to viņas grūti iegūtā pieredze reti nonāk pie jaunu, progresīvu produktu dizaina lēmumu pieņemšanas, jo īpaši attiecībā uz augsto tehnoloģiju produktiem, kas, iespējams, ietekmēs to, kā mēs dzīvosim rīt. Un tāpēc, bez šāda ieskata, kas viņus vadītu, daži dizaineri, kuri vēlas radīt jauninājumus gados vecākiem cilvēkiem, paši to neapzinoties, pievēršas apkārtējās vides naratīvam, galu galā izraujot tos pašus vecos reduktīvos produktus. Un tā cikls iemūžinās.

Kā sakārtot mūsu domāšanu

Diez vai es esmu pirmais akadēmiķis, kurš atzīmē, ka brīvais tirgus realitāti var izkropļot, taču šajā retajā gadījumā var būt iespējams izmantot šī tirgus enerģiju un mērķēt to tieši uz mūsu vecuma mītiem. . Galu galā cerību plaisa vēlas tikt novērsta — šis peldošais laukakmens vēlas notriekties zemē — tā vienkāršā iemesla dēļ, ka uzņēmumi var nopelnīt vairāk naudas, labāk apkalpojot patiesi masīvo vecāko tirgu.

Šāda attīstība, protams, neatrisinās visas ar novecošanu saistītās problēmas. Ienākumu nevienlīdzība un rasu nevienlīdzība satraucošā veidā krustojas ar novecošanu. Turīgāki un baltāki amerikāņi, visticamāk, būs labāk finansiāli sagatavoti aiziešanai pensijā, kā arī būs veselāki un dzīvos ilgāk. Ja mēs domājam par vecāka gadagājuma cilvēkiem, tas neatrisinās šo nevienlīdzību, taču tas var vismaz samazināt vecāku cilvēku priekšlaicīgu atlaišanu un palīdzēt viņiem atrast labāk apmaksātu darbu.

Tas darbojas apmēram šādi: visa produktu ekonomika, kas saistīta ar vecumdienām, sabiedrībā pastiprina priekšstatu par veciem cilvēkiem kā pasīviem patērētājiem. Pēc tam, kad vecāka gadagājuma pieaugušais piesakās darbam, viņai ir jācīnās pret apkārtējo sajūtu — ja vēlaties, sauciet to par ageismu —, ka viņa, pēc būtības patērētāja, nepieder producentu lomai.

Tas arī neatrisinās pašnāvību vai izmisuma izraisīto nāves gadījumu epidēmiju, kas nomoka pusmūža amerikāņus. Bet, no otras puses, vecumdienu pārdefinēšana no pasivitātes melnā cauruma uz periodu, ko raksturo darbība, rīcības brīvība un pat atjaunošanās, noteikti nevarētu kaitēt pusmūža skatījumam. Kad jūs runājat par pieaugušo dzīves pēdējās trešdaļas (vai vairāku) pašas nozīmes maiņu, nav iespējams paredzēt visas sekas, kas radīsies zirnekļa tīklā iepriekšējos posmos. Iespējams, solījums par gaišāku nākotni nebūs īpaši svarīgs cilvēkiem vecumā no 20, 30 un 40 gadiem, taču tas noteikti nepasliktinās situāciju. Patiesībā es domāju, vai jauns, reālistiskāks vecumdienu priekšstats varētu motivēt jaunākos un vidējās karjeras darbiniekus krāt vairāk nākotnei un likt viņiem pieprasīt labākus pensijas pabalstus no darba devējiem. Pirmo reizi viņi var atrast sev uzkrājumus nevis kādam hipotētiskam vecākam cilvēkam, bet gan labākai sevis versijai.

Tehnologiem, īpaši tiem, kas ražo patēriņa preces, būs liela ietekme uz to, kā mēs dzīvosim rīt. Uzskatot vecāka gadagājuma pieaugušos nevis kā palīgtirgu, bet gan kā galveno apgabalu, tehnoloģiju nozare var paveikt lielu daļu darba, kas nepieciešams, lai no jauna definētu vecumdienas. Taču arī tehnoloģiju darbavietas sagroza bēdīgi jaunus cilvēkus. Aicinot jaunos dizainerus vienkārši iejusties vecāku patērētāju vietā (un mēs, MIT AgeLab, esam burtiski izstrādājuši fizioloģiskās novecošanās simulācijas tērps šim nolūkam) ir labs sākums, taču ar to nepietiek, lai sniegtu viņiem patiesu ieskatu vecāku patērētāju vēlmēs. Par laimi, ir vienkāršāks ceļš: nolīgt vecākus darbiniekus.

Faktiski tas, kas attiecas uz tehnoloģijām, attiecas uz darbavietām, kurās ir liels raksts. Nākamreiz, kad pieņemat darbā vecāka darbinieka CV, kas šķērsos jūsu rakstāmgaldu, apskatiet to nopietni. Galu galā kādreiz arī tu būsi vecāks. Tāpēc dodiet triecienu savai nākotnei.

Globālā novecošana var būt neizbēgama, taču vecums, kā mēs to zinām, tā nav. Tas ir kaut kas, ko mēs esam izdomājuši. Tagad mūsu ziņā ir to pārveidot.

Džozefs F. Koulins (@josephcoughlin vietnē Twitter) ir MIT AgeLab direktors un grāmatas The Longevity Economy autors.

paslēpties