Vēstules un komentāri

Pieprasījums pēc retzemju metāliem

2011. gada maija/jūnija stāsts Retzemju krīze diemžēl sākas ar kopīgu kļūdu: mūsdienu elektriskie automobiļi un vēja turbīnas balstās uz dažiem elementiem, kas gandrīz pilnībā tiek iegūti Ķīnā. Pieprasījums pēc šiem materiāliem drīzumā var pārsniegt piedāvājumu (izcēlums pievienots). Pieprasījumu un piedāvājumu saista cenas, un, ja piedāvājums mainās, cenas mainās un rada jaunu līdzsvaru. Nevienā brīdī pieprasījums nepārsniedz piedāvājumu. Kad cenas pieaug, parādās aizstājēji vai jauni piegādes avoti vai jaunas tehnoloģijas. Tas jo īpaši attiecas uz retzemju metāliem, jo ​​​​tie nav īsti reti sastopami — tikai to ražošana ir dārga un videi netīra. Ķīniešu patiesā priekšrocība ir tā, ka viņi ir bijuši gatavi paciest retzemju ieguves radīto piesārņojumu, ko viņi, iespējams, arvien vairāk nevēlas darīt. Jā, ķīnieši var radīt un izmantot īstermiņa traucējumus, bet ilgtermiņā viņi tikai veicinās lielāku ražošanu vai aizstāšanu citur.
Luiss S. Tompsons
Saratoga, Kalifornija

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2011. gada jūlija numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Materiālu trūkums nav jauna parādība, taču Ketrīnas Burzakas aprakstītā retzemju krīze paredz izmaiņas to būtībā. 1970. gados labākie pastāvīgie magnēti tika izgatavoti no samārija un kobalta sakausējuma, un kobalts gandrīz pilnībā tika iegūts no Zairas raktuvēm. Kad Zaira kļuva politiski nestabila, kobalta piegādes samazinājās un cenas pieauga, veicinot pētījumus, kas radīja neodīma-dzelzs-bora magnētus, ko mēs izmantojam mūsdienu augsto tehnoloģiju motoros un ģeneratoros. Neodīms-dzelzs-bors vairumā aspektu pārspēj samārija-kobaltu, tāpēc šim trūkumam bija pozitīvs rezultāts magnētu tehnoloģijai. Mēs šodien varam tikai vēlēties tādus rezultātus. Tehnoloģijas ir kļuvušas sarežģītākas, un mūsdienās ierīces var izmantot 50 vai 60 elementus, nevis sauju. Retzemju metāli izceļas ar to īpašību specifiku, to avotu savstarpējo saistību, no tiem atkarīgo nozaru straujo izaugsmi un Ķīnas gandrīz monopolu to piegādē. Tās ir būtiskas klases labāko magnētu, luminoforu, lāzeru, optisko šķiedru, katalizatoru, abrazīvu un citu elementu sastāvdaļas. Nekad agrāk tehnoloģija nav bijusi tik neaizsargāta pret kritisku trūkumu. Mums ir labāk nekā šodien jāparedz piegādes krīzes un jānodrošina, ka mums ir iespēja izstrādāt alternatīvas ikreiz, kad rodas deficīts.
Alekss Kings
Eimsa laboratorijas direktors
Eimsa, Aiova

Snooping priekšrocības

Kā biomedicīnas pētnieki mēs ar interesi lasām Simsona L. Garfinkela stāstu par privātumu ( How to Stop the Snoopers , 2011. gada marts/aprīlis). Rakstā tika norādīts, ka datu ieguve ir parādība, ko izsludinājušas plēsonīgas korporācijas un kuras galvenais mērķis ir iejaukties cilvēku personīgajā dzīvē un privātajā dzīvē. Cita starpā datu ieguve sniedz ievērojamas priekšrocības genoma pētījumos, palīdzot izsijāt miljoniem datu punktu, lai atrastu praktiskas korelācijas starp gēniem un slimībām. Datu ieguve kopumā ir sociāli vērtīgs pasākums. Sarežģītākā daļa ir atrast veidu, kā izmantot liela mēroga datu ieguves apkopojumus, vienlaikus aizsargājot indivīda privātumu.
Dovs Grīnbaums un Marks Geršteins
Ņūheivena, Konektikuta

Nākotnes kosmosa ceļojumi

Ir prieks lasīt par Space Exploration Technologies (SpaceX), privātu uzņēmumu, kas sadarbojas ar NASA, lai nogādātu cilvēkus kosmosā (Rocket Road, 2011. gada maijs/jūnijs). Privātie uzņēmumi var paveikt daudz, taču, lai īstenotu veco sapni par kosmosa kolonizāciju, ir nepieciešams daudz vairāk nekā neregulāra NASA palīdzība. Infrastruktūrai šādiem centieniem būtu nepieciešama starptautiska sadarbība un resursi no visām kosmosa valstīm. Pretējā gadījumā mēs paliksim pielipuši pie Zemes. Vai arī es sapņoju krietni pagātnē, kad kosmosa kolonizācija ir pārvērtusies par sapni?
Ranko Bon
Motovuna, Horvātija

Vatsona inteliģence

Džerons Lanjē norāda, ka IBM alķīmiskā programma zinātni prezentēja nevīžīgi, nostādot Vatsonu ar patīkamo balsi un ņirgāšanos pret cilvēku kungiem. Apdraudējums! (Tā nav spēle, 2011. gada maijs/jūnijs). Neskatoties uz attaisnojamo lepnumu, Vatsona komandas locekļi ir bijuši vienlīdz prātīgi un reālistiski. Apdraudējums! ir lielisks veids, kā komandai, kas strādā pie padziļinātām jautājumu atbilžu sistēmām, lai parādītu savu progresu, piesaistītu sabiedrību mācāmā brīdī un sniegtu priekšstatu par saistītajiem zinātniskajiem izaicinājumiem un pieredzi, ko nākotnē varētu gūt, izmantojot automatizētus tiešsaistes palīdzības dienestus un citas tehnoloģijas. Lanjē atrodas garā kritiķu rindā, kuri turpina virzīt atpakaļ vārtu stabus: katru reizi, kad tiek sasniegts neliels pagrieziena punkts, viņi apgalvo: Bet tas nav īsts AI. Vatsonā nav nekā mistiska — tikai laba problēmas identificēšana, laba zinātne, laba izpilde un laba prezentācija.
Deivids G. Stārks
Portolas ieleja, Kalifornija

Es gaidīju, ka autors salīdzinās to, kā Vatsons izmanto diskreditēto 20. gadsimta simbolisko pieeju mākslīgajam intelektam, un daudzsološākiem, pašreizējiem mākslīgā intelekta pētījumiem. Tā vietā es izlasīju īgnu eseju par to, kā darbojas IBM Apdraudējums ! triks piesaista zinātnes ienaidniekus, kuri ir skeptiski noskaņoti pret evolūciju un klimata pārmaiņām. Tas ir patiesi traki. Sabiedrībai ir tiesības un pienākums būt skeptiski noskaņotiem pret zinātni.
Louis Savain
Eņģeļi

Noslēpumu noplūde

Man šķita, ka jūsu ievadraksts un apskats vietnē WikiLeaks (Vai WikiLeaks ir laba lieta? un Pārredzamība un noslēpumi, 2011. gada marts/aprīlis) liek pārdomāt. Es domāju par teicienu psiholoģijā: jūs esat tik slims, cik jūsu noslēpumi. Vārdi privātums un noslēpums bieži tiek lietoti kā sinonīmi, taču patiesībā tie ir atšķirīgi jēdzieni. Privātums ir savstarpējas cieņas jautājums, savukārt slepenība ir vairāk sazvērnieciska: kaut ko slēpt, gaidot, ka citi mēģinās to atklāt. Pats noplūžu pieaugums nozīmē, ka tiek glabāts pārāk daudz noslēpumu. Brīvā sabiedrībā dienesta noslēpumiem jābūt absolūtam minimumam. Kā cilvēki var izdarīt apzinātu izvēli, ja informācija no viņiem tiek slēpta? Es priecājos, ka WikiLeaks pastāv, un es ceru, ka tā ir Hydra, kas nekad neizsīkst.
Pauls Vītols
Ziemeļvankūvera, Britu Kolumbija

Pievienojieties diskusijai vai sazinieties ar mums

E-pasts [email protected]
Rakstiet Tehnoloģiju apskats , Viena galvenā iela,
13th Floor, Cambridge, MA 02142
Fakss 617-475-8043

Lūdzu, norādiet savu adresi, tālruņa numuru un e-pasta adresi. Vēstules un komentārus var rediģēt gan skaidrības, gan garuma labad.

paslēpties