Vēža pamanīšana asins flakonā

Viņš noskatījās, kā viņa brālis mirst no vēža, ko nevar izārstēt ar zālēm. Tagad viens no pasaulē slavenākajiem vēža pētniekiem saka, ka ir pienācis laiks īstenot plānu B. Autors

• Antonio Regalado arhīva lapa

2014. gada 11. augusts

Atbildes, kuras Bertam Vogelšteinam bija vajadzīgas un no kurām baidījās, bija asins paraugā.

Vogelšteins ir viens no visvairāk citētajiem zinātniekiem pasaulē. Astoņdesmitajos gados tika aprakstīts, ka viņš ir ielauzies vēža kabīnē pēc tam, kad viņš un Džona Hopkinsa universitātes kolēģi pirmo reizi precīzi parādīja, kā virkne DNS mutāciju, kas gadu desmitiem klusi saskaitās, padara šūnas par vēzi. Bojāta DNS, viņš palīdzēja pierādīt, ir vēža cēlonis.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2014. gada septembra numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Tagad iedomājieties, ka jūs varētu redzēt šīs mutācijas — skatīt pašu vēzi — asins flakonā. Gandrīz katrs vēža veids izdala DNS asinsritē, un Vogelšteina laboratorija Džona Hopkinsā ir izstrādājusi paņēmienu, ko sauc par šķidro biopsiju, kas var atrast ģenētisko materiālu.

Šī tehnoloģija ir iespējama, izmantojot instrumentus, kas ātri secina DNS asins paraugā, lai pētnieki varētu noteikt audzēja DNS pat tad, ja tā ir nelielā daudzumā. Hopkinsa zinātnieki, strādājot kopā ar ārstiem, kuri ārstē pacientus Baltimoras lielākajā onkoloģijas centrā, tagad ir pētījuši vairāk nekā tūkstoš cilvēku asinis. Viņi saka, ka šķidrās biopsijas var atklāt vēzi ilgi pirms slimības simptomu parādīšanās.

Tomēr šis konkrētais asins paraugs bija personisks. Tas bija no Vogelšteina brāļa, vienu gadu jaunāka ortopēda ķirurga. Viņš cīnījās ar ādas vēzi, un slimība jau izplatījās. Bija cerība, ka viņš reaģēs uz jauna veida zālēm, taču ārstēšana izraisa pietūkumu, un pēc rentgena vai CT skenēšanas ir grūti noteikt, vai vēzis izkūst vai nē. Tāpēc Vogelšteins izmantoja savas laboratorijas jauno tehnoloģiju. Ja vēža DNS būtu pazudusi no asinīm, viņi varētu svinēt. Ja tas joprojām būtu tur, varbūt viņš varētu vadīt brāli pie kaut kādām pēdējām narkotikām.

Mēs centāmies vadīt ārstēšanu. Tā tomēr bija cerība, saka Vogelšteins. Viņa balss saspringst. Viņš nesaka, kas notika tālāk.

Baltimorā dzimušā Barija Vogelšteina nekrologs parādījās 2013. gada 3. jūlijā.

Mēs neuzvarējam karā pret vēzi, un Vogelšteina brāļa nāve parāda, kāpēc. Pārāk daudz vēža gadījumu tiek noķerti, kad tie ir kļuvuši neārstējami. Katru gadu visā pasaulē vēža zālēm tiek iztērēts 91 miljards ASV dolāru, taču lielākā daļa šo zāļu tiek dota pacientiem, kad ir par vēlu. Jaunākās ārstēšanas metodes, kas radītas par satriecošiem izdevumiem, maksā 10 000 USD mēnesī un bieži vien pagarina dzīvi tikai par dažām nedēļām. Farmācijas uzņēmumi izstrādā un pārbauda vairāk zāļu vēlīnās stadijas vēža ārstēšanai nekā jebkura cita veida slimībām.

Mūs kā sabiedrību un zinātniekus ir sajūsminājusi šī ideja par progresējošu vēža ārstēšanu, saka Vogelšteins. Tāds ir sabiedrības plāns A. Es nedomāju, ka tā tam ir jābūt. Ir arī citi veidi, kā samazināt vēža izraisīto nāves gadījumu skaitu: lietot sauļošanās līdzekli, nesmēķēt un veikt skrīningu, lai agrīni saslimtu ar vēzi. Vogelstein uzskata, ka visi šie preventīvie pasākumi ir plāns B, jo tiem tiek pievērsta daudz mazāk uzmanības un finansējuma. Tomēr, kad profilakse darbojas, tai ir labāki rezultāti nekā jebkurai narkotikai. Amerikas Savienotajās Valstīs iespēja nomirt no kolorektālā vēža ir par 40 procentiem mazāka nekā 1975. gadā, un tas ir samazinājums galvenokārt kolonoskopijas skrīninga dēļ. Arī melanomas ādas vēzis ir ārstējams ar operāciju, ja tas tiek konstatēts agri. Mēs domājam, ka plānam B ir jābūt plānam A, saka Vogelšteins.

Jaunās asins analīzes to varētu padarīt iespējamu. Pirmo reizi Hopkinsa pētnieki saka, ka viņi ir sasniedzami ar vispārēju skrīninga rīku, ko varētu izmantot, lai plaši skenētu, iespējams, katru gadu, lai noteiktu vēža molekulārās pēdas cilvēkiem bez simptomiem. Mēs domājam, ka esam atrisinājuši agrīnu atklāšanu, saka Viktors Velkulesku, Hopkinsa pētnieks, kurš vada laboratoriju ēkā, kas atrodas blakus Vogelstein's.

Padarīt šādu skrīningu par ierastu praksi medicīnā būs izaicinājums. Viena no grūtībām ir tāda, ka, lai gan tests var noteikt vēža DNS klātbūtni organismā, ārsti var nezināt, kur atrodas audzējs, cik tas ir bīstams un pat vai ir vērts to ārstēt. Mums ir jābūt piesardzīgiem, runājot par to, saka Daniels Hābers, Masačūsetsas Vispārējās slimnīcas vēža centra direktors. Viņš uzskata, ka DNS asins analīzes nebūt nav gatavas, un saka, ka būs nepieciešami ļoti lieli pētījumi, lai pierādītu, ka tie ir noderīgi. Ir jāpārvar milzīga latiņa, viņš saka.

Neskatoties uz šādu skepsi, tehnoloģija iegūst uzmanību. Tonijs Dikherbers, Nacionālā vēža institūta Inovatīvas molekulārās analīzes tehnoloģiju programmas vadītājs, saka, ka ideja par asiņu skenēšanu audzēja DNS noteikšanai labākajā gadījumā radās tikai pirms trim gadiem. Bet tagad laboratorijas un uzņēmumi no Kalifornijas līdz Londonai iesaistās, radot virkni uzlabojumu asins skrīninga tehnoloģijā un jaunus datus, kas to atbalsta. Cilvēki sāk domāt, ka [Vogelšteinam] ir taisnība — tas varētu būt labākais veids, kā veikt agrīnu diagnostiku, viņš saka. [To] varētu veikt daudz plašāk nekā citas mūsu rīcībā esošās skrīninga tehnoloģijas, un jūs varētu pārbaudīt neticami daudzus vēža veidus.

Februārī ārsti no Hopkinsas un 23 citām iestādēm sniedza līdz šim lielāko aptauju par saviem atklājumiem. Viņi pētīja audzējus 846 pacientiem ar 15 dažādiem vēža veidiem. Viņi atrada audzēja DNS asinīs vairāk nekā 80 procentiem pacientu ar progresējošu vēzi, tādu, kas ir izplatījies, un aptuveni 47 procentiem pacientu, kuru vēzis joprojām bija lokalizēts un agrākajā stadijā. Progresējoša kolorektālā vēža gadījumā DNS vienmēr tika novērota.

Pirmo reizi Hopkinsa pētnieki saka, ka viņi ir sasniedzami ar vispārēju skrīninga rīku, ko varētu izmantot, lai plaši skenētu, iespējams, katru gadu, lai noteiktu vēža molekulārās pēdas cilvēkiem bez simptomiem.

Rezultāti sākumā var nešķist iespaidīgi. Pārbaudījums, kas izlaiž pusi laika? Ieguvums ir tāds, ka testi ir īpaši specifiski, norāda Velculescu. Ja jūs darīt Jums ir audzēja DNS, šķiet, ka jums ir arī vēzis. Tas varētu dot DNS skrīningam priekšrocības salīdzinājumā ar pašreizējiem prostatas un krūts vēža testiem, kas bieži rada viltus pozitīvus rezultātus. Tas ir normāli, ja asinīs cirkulē DNS; tas nav normāli, ja cirkulē DNS, kas atbilst audzējam, saka Stefānija Džefrija, Stenfordas universitātes ķirurģiskās onkoloģijas pētījumu vadītāja.

Vogelšteins uzskata, ka asins analīzes nozīmē, ka ir iespējams agri noķert vairāk nekā pusi vēža gadījumu un potenciāli tos izārstēt ar operāciju. Viņš saka, ka, ja būtu zāles, kas izārstētu pusi no vēža, jūs Ņujorkā rīkotu ķeksīšu parādi.

Agrās dienas

Prezidenta Niksona karš pret vēzi tika uzsākts 1971. gadā, kad Vogelšteins mācījās medicīnas skolā. Sekoja vilšanās gadi, jo zāles nespēja ievērojami samazināt vēža izraisīto nāves gadījumu skaitu. Ir mainījies tas, ka tagad mēs zinām, kas izraisa vēzi. Vogelšteina darbs 1980. gados, ko veica kopā ar kolēģi Kenetu Kinzleru, palīdzēja parādīt mutējošo gēnu izšķirošo lomu slimībā. Un tagad zinātnieki ir izveidojuši sarakstu ar vairāk nekā 150 gēniem, kas, šķiet, ir galvenie virzītāji. Lai gan vēža ģenētiskā ainava ir sarežģīta, visas DNS mutācijas dara vienu: tās ļauj dažām šūnām turpināt vairoties, kad normālas šūnas mirst. Rezultātā nelīdzsvarotība ir vēzis.

Farmācijas uzņēmumiem šis ieskats un gēnu saraksts ir bijis sākuma punkts miljardu dolāru centieniem izstrādāt jaunas zāles progresējoša vēža ārstēšanai. Taču Vogelšteinam zināšanas par to, ka DNS mutācijas izraisa vēzi, vienmēr ir nozīmējušas kaut ko citu: ka vajadzētu būt iespējai pamanīt brīdinājuma izmaiņas agri, krietni pirms slimības parasti tiek diagnosticētas. Un onkoloģijā tas ir patiesība: jo ātrāk jūs atklājat vēzi, jo lielākas ir jūsu izredzes.

Apsveriet kolorektālo vēzi, Vogelšteina veidu, kuru ir pētījis visciešāk. Tas sākas ar vienu mutāciju gēnā, ko sauc APC . Tomēr paiet vidēji 30 gadi no šī brīža, lai šūnas iegūtu vairākas citas DNS mutācijas, kas tām vajadzīgas, lai izplatītos un nogalinātu. Katru gadu no kolorektālā vēža mirst aptuveni 600 000 cilvēku. Gandrīz visi no viņiem mirs tikai tāpēc, ka viņu vēzis netika atklāts pirmajos 27 audzēja pastāvēšanas gados, saka Vogelšteins. Tas ir milzīgs logs, lai iejauktos šajā procesā.

Problēma ir tāda, ka līdz asins analīzēm nebija viegli atrast šīs mutācijas. Vogelsteins ir strādājis pie agrīnas noteikšanas shēmām kopš deviņdesmitajiem gadiem, kad viņš sāka meklēt audzēja DNS urīnā un izkārnījumos, izmantojot tajā laikā pieejamās darbietilpīgās metodes. Viņš uzskata, ka profilaksei un skrīningam joprojām tiek pievērsta pārāk maza uzmanība, tāpēc viņš pat tagad ir absolūtā pētnieku mazākumā. Viņš lēš, ka 100 reizes vairāk pētniecības dolāru tiek novirzīts narkotikām nekā šīm stratēģijām.

Tas var izskaidrot, kāpēc, neskatoties uz viņa pārākumu, Vogelšteinam, šķiet, uz pleca ir mikroshēma. Hopkinsa pētnieku grupa, kurā ietilpst vairāki citi labi pazīstami pētnieki, ātri publicē jaunas idejas, taču tā bieži vien pieliek pūles, lai novērstu zinātniskas koncepcijas, kas citviet ir aktuālas. Ikvienam jaunajam zinātniekam, kurš vēlas tur strādāt, saskaņā ar laboratorijas tradīcijām vispirms ir jāprezentē savs agrākais zinātniskais darbs, nēsājot Burger King kroni.

Luiss Diazs

Laboratorijas darbu pie asins analīzēm vadīja onkologs Luiss Diazs, kurš ir kļuvis par Vogelšteina protežē. Viņš nāca klajā ar ideju pārbaudīt asinis vēža DNS noteikšanai 2005. gadā, vienlaikus pētot, vai gaļu ēdošu baktēriju varētu izmantot audzēju izskaušanai. Darbs ietvēra cilvēka vēža pārstādīšanu pelēm, un Diazs atgādina, ka viņam bija nepieciešams veids, kā uzraudzīt audzējus pelē, to nenogalinot. Viņš un kolēģis nolēma, ka viņi to varētu izdarīt ar asins analīzi. Drīz viņi redzēja, ka cilvēka DNS līmenis lēca uz leju un augšup, kad ārstēšana darbojās vai neizdevās. Ja viņi varētu uzraudzīt DNS no cilvēka audzēja pelēm, vai tas nedarbotos arī cilvēkiem?

Ideja nebija pilnīgi jauna. Kopš 1948. gada ir zināms, ka mūsu vēnās un artērijās cirkulē brīvi peldoša DNS. Tas parasti ir atmirušo šūnu atkritumi. Bet audzēji arī izdala DNS asinīs. DNS daļa asinīs, kas nāk no audzējiem, var sasniegt pat 87 procentus cilvēkam, kurš mirst no vēža, bet bieži vien šis daudzums ir izzūdoši mazs.

Kad Diazs sāka aplūkot šo jautājumu, tas viss vēl nebija fakts, bet gan dubļaina iespēja. Lai izstrādātu šķidro biopsiju, Hopkinsa zinātniekiem vispirms bija jāizgudro veidi, kā izdalīt audzēja DNS no lielas normālas DNS fona. Strādājot ar asinīm, ko ziedojuši pacienti ar kolorektālo vēzi, kurus Diazs ārstēja Baltimorā, pētnieki sākotnēji izsekoja tikai četrus vēža gēnus. Tomēr viņi varēja redzēt, ka audzēja DNS asinīs ātri izzudīs - pat vienas dienas laikā - pēc tam, kad šiem pacientiem tika veikta operācija vai zāļu ārstēšana. Veseliem kontroles subjektiem nekad nebija pozitīvu rezultātu. Mēs sapratām, ka šis tests var uzdot un atbildēt uz jautājumu “Vai man ir vēzis?” saka Diazs.

Hopkinss uzskata, ka tā tests var būt jutīgāks nekā jebkurš rīks, ko pašlaik izmanto ārsti — vismaz attiecībā uz vēzi, kas ir pārāk mazs, lai tos varētu redzēt ar attēlveidošanas iekārtu. Vogelšteins lēš, ka audzējam ir jāsatur vismaz 10 miljoni šūnu, lai tas būtu apmēram tikpat liels kā tapas galva, lai izdalītu nosakāmu DNS daudzumu. Turpretim, lai audzējs būtu redzams MRI, tam ir jābūt apmēram 100 reižu lielākam, un tajā jābūt vismaz vienam miljardam šūnu.

Hopkinsa ārsti ir sākuši izmantot DNS testus, cenšoties noteikt, vai pacientiem, kuriem audzēji ir ķirurģiski izņemti, paliek ļaundabīgas šūnas. Sadarbojoties ar Austrālijas onkologu Pīteru Gibsu, viņi ir skenējuši asins paraugus no 250 pacientiem, kuri operēti ar resnās zarnas vēzi agrīnā stadijā. Lielākā daļa no šiem cilvēkiem izrādīsies izārstēti, bet līdz 30 procentiem ir sagaidāms recidīvs, jo netika izņemtas visas audzēja šūnas. Problēma ir tā, ka ārsti nezina, kuriem pacientiem būs recidīvs. Ķirurgs teiks: 'Neuztraucieties — mēs to visu sapratām,' saka Diazs. Mani tas rada vilšanos, jo tad man jāsaka pacientam: 'Mēs īsti nezinām, vai esat izārstēts.' Izdzīvojušie var nonākt bezsamaņā, neziņā, vai viņu slimība atgriežas, iespējams, bīstamākā stāvoklī. formā. Un situācija var vilkties gadiem.

Pacienti var būt nobijušies, ārsti neziņā, kā rīkoties. Ideja pārbaudīt veselus cilvēkus un pateikt viņiem: “Ak, lūk, kaut kur ir vēzis, bet mēs nezinām, kur tas ir” — tā būtu visas [idejas] nāve, saka viens onkologs.

Austrālijas pacientiem sešas nedēļas pēc operācijas asinīs pārbauda audzēja DNS. Līdz šim pētnieki saka, ka viņi ir pareizi identificējuši apmēram pusi cilvēku, kuriem vēlāk bija recidīvs. Nākotnē, saka Vogelšteins, šie pacienti varētu tikt atzīmēti, lai saņemtu ķīmijterapiju, iespējams, ietaupot vismaz trešdaļu no viņiem. Tomēr arī testa robežas ir acīmredzamas, jo tajā joprojām nebija pieejama puse pacientu, kuriem vēzis vēlāk parādījās.

Diazs saka, ka tas var būt tāpēc, ka atlikušās vēža šūnas neizdala pietiekami daudz DNS, lai tās atklātu. Viņš saka, ka mēs, iespējams, esam sasnieguši bioloģiskās robežas. Tomēr vēža DNS laika gaitā var pieaugt līdz nosakāmam līmenim, un periodiska pacientu atkārtota pārbaude to varētu palielināt. Lai gan Hopkinsa pārbaude joprojām ir eksperimentāla, Diazs saka, ka viņam ir pietiekami daudz pārliecības, lai dažiem pacientiem pateiktu, ka viņi joprojām ir slimi, un citiem, ka viņi, iespējams, ir dziedināti. Pēc sešām līdz astoņām nedēļām mēs varam viņiem pateikt, vai viņi ir izārstēti, viņš saka. Tas ļoti apmierina.

Masu skrīnings

Vogelšteins saka, ka viņa galvenais mērķis ir pārvērst asins analīzes par veidu, kā regulāri visiem pārbaudīt vēzi. Hopkinsa pētnieki uzskata, ka viņiem ir testa versija, kas to var izdarīt. Tā vietā, lai izsekotu dažus galvenos vēža gēnus, tie sekvencē visu cilvēka genomu, izmantojot DNS no asins parauga. Tas ļauj viņiem saskaitīt, cik bieži ģenētiskā materiāla gabali ir nepareizi novietoti vai šķiet sajaukti. Liels daudzums pārkārtotas DNS ir molekulāra blakusparādība, kas novērota tikai vēža šūnu hromosomās — tas liecina, ka ir vēzis. Bet pilna genoma secība joprojām ir dārga. Ja cilvēkam ir vēzis, jūs neiebilstat tērēt 5000 USD DNS testam. Bet jūs nevarat veikt pārbaudi, kas maksā 1000 USD, ko varat veikt ikgadējā fiziskajā nodarbībā, saka Vogelšteins. Mērķis ir iegūt tehnoloģiju pietiekami lētu, lai to izmantotu skrīningā.

Tas varētu aizņemt laiku. DNS sekvencēšanas izmaksas ir ļoti strauji samazinājušās, tomēr 100 ASV dolāru genoms — cena, kas varētu būt pietiekami zema vispārējai skrīninga pārbaudei — varētu būt 10 gadu attālumā. Tikmēr Hopkinss ir sācis vairākus pētījumus, galvenokārt ar personām, kurām ir nosliece uz vēzi, lai noteiktu, vai šīs metodes var agrīni uztvert audzējus veseliem cilvēkiem. Viens no tiem ietver 800 cilvēkus, kuriem ir aizkuņģa dziedzera vēža risks. Šajos neparastajos gadījumos cilvēkiem ir cistas uz aizkuņģa dziedzera, kas dažreiz pārvēršas par vēzi, bet dažreiz nē. Klīniskais pētījums tika sākts pēc pacientiem 2012. gadā, un pētnieki pirmo reizi aplūkos rezultātus šī gada beigās.

Aizkuņģa dziedzera vēzis ir labs pārbaudes piemērs agrīnai skrīningam. Tas nav ļoti izplatīts vēzis, taču tas ir ceturtais lielākais vēža izraisīto nāves gadījumu cēlonis Amerikas Savienotajās Valstīs, jo tas ir izārstēts tikai 4% gadījumu. Ja tas tiek atklāts ļoti agri, pirms tas izplatās, izdzīvošanas līmenis palielinās līdz aptuveni 25 procentiem. (Apple dibinātājs Stīvs Džobss nomira no cita veida aizkuņģa dziedzera vēža, ko sauc par neiroendokrīno audzēju, 56 gadu vecumā.)

Bet DNS testu attiecināšana uz visiem ir milzīgs lēciens. Hābers, vispārējās masas onkologs, saka, ka tehnoloģija, kāda pašlaik ir iecerēta, varētu pastāstīt ārstam, ja ir vēzis. Taču atšķirībā no attēlveidošanas skenēšanas vai biopsijas tas var likt jums uzminēt, kur tā atrodas. Pacienti būtu nobijušies, ārsti nezinātu, kā rīkoties. Ideja pārbaudīt veselus cilvēkus un pateikt viņiem: “Ak, lūk, kaut kur ir vēzis, bet mēs nezinām, kur tas ir” — tā būtu visas [idejas] nāve, saka Hābers.

Medicīnai ir precedents, kad prognozēšanas testi tiek apstrādāti slikti. Apsveriet PSA testu, kas atklāj proteīnu, kas saistīts ar prostatas vēzi. Pārbaude ne tikai lielāko daļu laika rada viltus pozitīvus rezultātus, bet arī daži faktiski atklātie audzēji aug tik lēni, ka tos nav vērts ārstēt. Miljoniem vīriešu ir saņēmuši ārstēšanu no vēža, kas galu galā viņus nebūtu ietekmējis. Saskaņā ar aplēsēm uz katriem 47 vīriešiem, kuriem tika izņemta prostata, tika novērsta viena vēža nāve. Dartmutas koledžas pētnieku pētījumi liecina, ka mammogrāfija izraisa arī pārmērīgu diagnozi un pārmērīgu ārstēšanu. Apmēram 25 procenti atklāto un ārstēto krūts vēža gadījumu nebūtu izraisījuši nekādus simptomus. Jūs pārbaudāt visus un galu galā ārstējat cilvēkus no slimībām, kurām nekad nebūtu bijusi nozīme, vai nu tāpēc, ka tās nebūtu progresējušas vai cilvēki mirst no kaut kā cita, saka Džonatans Skiners, Dartmutas veselības ekonomists. Agrīnas skrīninga negatīvie aspekti var būt ļoti lieli.

Tomēr Hopkinsā Velculescu saka, ka viņš cer, ka masveida DNS skrīnings vēža noteikšanai kļūs par realitāti. Ja jūs nevarat kaut ko mainīt, tad varbūt vēlaties palikt neziņā, viņš saka. Bet es nevaru iedomāties, ka zināšanas par vēzi nepalīdzētu pacientiem. Varbūt mēs nerīkosimies dramatiski attiecībā uz katru informāciju. Varbūt mēs neko nedarām. Bet ar šiem testiem būtu tik vienkārši turpināt tos veikt un pateikt pacientam: 'Paskatīsimies, kā tas attīstīsies.'

Līdz šim uzņēmumi skaļi nerunā par plašu vēža skrīningu šķietami veseliem pacientiem. Pašlaik Diaza un Velculescu dibinātais diagnostikas testēšanas uzņēmums Personal Genome Diagnostics un vairāki konkurenti, piemēram, Boreal Genomics un Guardant Health, piedāvā šķidrās biopsijas tikai tiem pacientiem, kuri cīnās ar vēlīnās stadijas vēzi. Šiem pacientiem testi var atklāt, vai ārstēšana darbojas laikā, lai mēģinātu kaut ko citu, ja tā nav. Vēl viens vērtīgs tehnoloģijas pielietojums ir izsekot specifiskām DNS mutācijām, kas izraisa pacienta audzējus. Tā kā daudzas jaunas pretvēža zāles ir paredzētas — tās bloķē konkrētus molekulāros procesus — pacienti tos saņem tikai tad, ja viņu audzējs ir tāds, kam ir paredzama reakcija. Ārsti jau var izmantot DNS testus audzēja gabaliem, kas iegūti, izmantojot audu biopsijas. Bet neinvazīvās asins analīzes varētu būt vienkāršākas un drošākas, ļaujot pacientus novērtēt biežāk. Tā kā vēža DNS pastāvīgi mainās, tas varētu palīdzēt pacientiem vajadzības gadījumā mainīt zāles.

Helmijam Eltukijam, Guardant izpilddirektoram, šķidrās biopsijas ir milzīga ideja ar daudziem lietojumiem. Komerciālu un medicīnisku iemeslu dēļ viņa uzņēmums līdz šim tirgo testus tikai cilvēkiem, kuriem ir vēzis. Bet viņš saka, ka agrīnās skrīninga pārbaudes ir iekļautas viņa uzņēmuma ceļvedī. Tas acīmredzami ir Svētais Grāls, viņš saka. Iedomājieties lietojumprogrammas, un tieši pie tā mēs strādājam.

Es jautāju gan Vogelšteinam, kuram ir 65, gan Velkulesku, kuram ir 44, vai viņi kādreiz ir sevi pārbaudījuši. Abi teica nē. Tomēr kopumā vīriešiem Amerikas Savienotajās Valstīs ir 40% iespēja kādreiz saslimt ar vēzi, un izredzes pieaug līdz ar vecumu. Ja šie pētnieki nav meklējuši skrīningu, šķiet apšaubāmi, vai arī plašāka sabiedrība to vēlēsies darīt. Lai skrīninga testu plaši veiktu kā sabiedrības veselības pasākumu, būs jāpiedalās visai medicīnas sabiedrībai, un tas prasīs daudz laika.

Vogelšteins nav naivs. Mums joprojām būs vajadzīgas jaunas zāles, lai ārstētu cilvēkus, kuriem jebkurā gadījumā attīstās vēzis. Bet viņš joprojām ir pārliecināts, ka labākais veids, kā uzveikt vēlīnās stadijas vēzi, ir novērst tā rašanos. Kad es izteicu Vogelšteinam līdzjūtību viņa brāļa nāves gadījumā, viņš to pamāja malā. Tāpēc mēs darām darbu, viņš saka. Pēc simts gadiem, kad vēzis un nāve no vēža ir daudz retāk sastopama, liela daļa no tā būs agrīnas atklāšanas dēļ, nevis tāpēc, ka mēs varam izārstēt audzēju pārņemtu ķermeni.

Šis stāsts tika atjaunināts 13. augustā, lai precizētu, ka Stīvam Džobsam nebija tāda veida aizkuņģa dziedzera vēža, kādu Hopkinsa pētnieki cenšas atklāt 800 pacientu izmēģinājumā.

paslēpties