Viena maza kļūda?

Tā kā kosmosa kuģu programma beidzas (pēdējais lidojums ir paredzēts 28. jūnijā), ir godīgi jautāt: ko mēs ieguvām pēc vairākām desmitgadēm un aptuveni 173 miljardiem USD?

Atpakaļ uz rasēšanas dēli: Šajā NASA ilustrācijā no atspoles konceptuālās fāzes attēlots transportlīdzeklis, kas ierodas nosēšanās laikā.

Protams, programmai ir bijuši panākumi: atspoles ir veikušas vairāk nekā 130 misijas, padarot iespējamus gadu desmitiem ilgus zinātniskus eksperimentus kosmosā. Shuttle apkalpes nogādāja orbītā Starptautiskās kosmosa stacijas sastāvdaļas, uzbūvēja to un uzturēja to. Būtiski Habla kosmiskā teleskopa labojumi nebūtu iedomājami bez tāda transportlīdzekļa kā atspole.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2011. gada maija numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

No otras puses, atspole ir turējusi astronautus piesietus Zemes orbītā. Programma nepadarīja kosmosa lidojumus lētākus, kā tika solīts. The Izaicinātājs un Kolumbija katastrofas izraisīja 14 cilvēku nāvi. 2005. gadā NASA administrators Maikls Grifins sacīja, ka vienprātība bija tāda, ka atspole jau no paša sākuma nebija pareizais ceļš.

Daudzi potenciālie trūkumi bija acīmredzami vairākus gadus pirms atspole pirmo reizi pacēlās lidojumā 1981. gadā, par ko liecina 1971. gada raksts par Tehnoloģiju apskats ar nosaukumu Vai mēs uzbūvēsim kosmosa kuģi? Šajā rakstā Džons M. Logsdons, Džordža Vašingtonas Universitātes Zinātnes un tehnoloģiju politikas studiju programmas profesors, izklāstīja pretrunīgos un dažkārt viltīgos atspoles pastāvēšanas pamatojumus.

NASA vadītāji atspole pamato ar dažādām valsts vajadzībām, taču tā ir arī taisnība, ka aģentūrai ir jābūt plašai un tehnoloģiski sarežģītai jaunai programmai, lai uzturētu lielus attīstības centrus Hjūstonā un Hantsvilā… Turklāt aģentūrai ir vajadzīgs zināms nākotnes pilotējamo kosmosa lidojumu programma, lai saglabātu tās labi redzamo publisko tēlu.

No brīža, kad tas tika iecerēts, atspole atradās neizdevīgākā situācijā salīdzinājumā ar programmu Apollo (kurai Logsdona rakstīšanas laikā bija jāveic divas misijas). Ja Apollo bija skaidrs mērķis — uz Mēnesi un atpakaļ līdz 20. gadsimta 60. gadu beigām, atspole nebija noteikta laika grafika vai mērķa, un tam bija jāapmierina daudzi vēlēšanu apgabali, katram no kuriem bija savi mērķi un motivācija. Tam bija jābūt vērtīgam traukam zinātniskiem eksperimentiem. Pentagona labad tam bija jābūt ticamam kā militāram objektam. Tam bija jāierauj amerikāņu iztēle.

Motivācijas, kas bija pamatā lēmumam uzsākt projektu Apollo, bija galvenokārt politiskas. Galvenā prioritāte tika piešķirta simboliskajiem ASV. - S ovietiskā konkurence kosmosa skatēs… Tagad ir daudz mazāk baiļu no padomju draudiem, kas stimulēs konkurenci un inovācijas. Pastāv vispārējs apšaubījums par masveida federālo ieguldījumu vērtību liela mēroga tehnoloģiju uzņēmumos. NASA tiek lūgts jau iepriekš pierādīt, ka tās plāni nākamajām desmitgadēm ir zināmā mērā saistīti ar pārskatīto valsts mērķu un prioritāšu kopumu. ...

Tikai divus gadus pēc UZ vista 11 nosēšanās uz Mēness, sabiedrība jau sāka zaudēt interesi par kosmosa ceļojumiem. Valters Mondeils, toreizējais Minesotas senators, drīzumā kosmosa kuģi nosauks par bezjēdzīgu ekstravaganci. (Tomēr viņa opozīcijai būtu maza ietekme: četri no pieciem kosmosa kuģiem vismaz daļēji tiktu uzbūvēti Mondeila viceprezidentūras laikā Džimija Kārtera vadībā.) Trīs ievērojamie zinātnieki — Džeimss Van Allens, Tomass Golds un Braiens O'Līrijs. (kas bija daļa no NASA astronautu programmas 60. gadu vidū) — tā vietā mudināja bezpilota misijas. Taču, kā norādīja Logsdons, politiķi nevēlējās atdot vadību kosmosa lidojumos padomju varai.

Lai gan sabiedrības entuziasms par jaunām pilotējamām lidojumu programmām šobrīd ir mazinājies, ir grūti iedomāties, ka ASV prezidents faktiski nolemtu atteikties no pilotējamām kosmosa aktivitātēm uz nākamo desmit gadu vai ilgāk laikā, kad Padomju Savienība attīstās arvien vairāk. sarežģītākas un ilgākas darbības Zemes orbitālās stacijas.

Vai tad atspole bija pareizais ceļš vai nē? Tas ir apstrīdams, taču Logsdona raksts liecina, ka līdz 1970. gadu sākumam atspole tika atbalstīta mazāk tās izcilās tehnoloģijas dēļ, nevis tāpēc, ka daudzi cilvēki bija pavadījuši daudz laika, domājot par to un plānojot. Ideja bija iesakņojusies.

Ir grūti izvairīties no secinājuma, ka neatkarīgi no atspoļkuģa nopelniem šis ir nepareizs gads, lai NASA prasītu lēmumu turpināt tā izstrādi… Taču tagad NASA ir izveidojusi… komandas, lai pētītu atspoļkuģi, un gan aģentūrai, gan uzņēmumiem, kas konkurē par līgumiem, būtu grūti un dārgi noturēt šīs komandas kopā vēl vienu gadu, ja lēmuma pieņemšana par atspole tiktu atlikta. Tādējādi, lai gan šobrīd nav stingra tehnoloģiska vai ekonomiska iemesla, kāpēc lēmums par atspole būtu jāpieņem, šoziem lēmumu pieņem organizatoriskais impulss.

Timotijs Mahers ir BĒRNI vadošā redaktora palīgs.

paslēpties