Zaļākas ķīmiskās tīrītavas

Ķīmiskā tīrīšana jau sen ir bijis galvenais mērķis ikviena vides aizstāvja iecienītāko sarakstā. Tās galvenais tīrīšanas līdzeklis - perhloretilēns - ir gaistošs organisks šķīdinātājs, kura toksiskās emisijas izraisa galvassāpes, reiboni un sliktu dūšu pēc īslaicīgas iedarbības un aknu un nieru bojājumus ilgtermiņā. Faktiski visām ķīmiskajām tīrītavām saskaņā ar likumu ir jāaizsargā darbinieki no ķīmisko vielu iedarbības.

Līdz šim galvenā pieeja noteikumu izpildei ir bijusi dārgu tvaiku rekuperācijas sistēmu uzstādīšana un ķīmiskās tīrīšanas iekārtu aizzīmogošana, lai samazinātu perhloretilēna noplūdes. Tomēr tagad Džozefs DiSimons, Ziemeļkarolīnas štata universitātes ķīmiskās inženierijas profesors, ir izstrādājis jaunu ķīmiskās tīrīšanas tehnoloģiju, kas pilnībā likvidē perhloretilēnu ar vienu no visizplatītākajām un nekaitīgākajām vielām uz zemes: oglekļa dioksīdu.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 1997. gada novembra numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Parasti CO2 labdabīgais raksturs, kas padara to par tik videi draudzīgu vidi, ierobežotu tā kā tīrīšanas līdzekļa lietderību, jo piesārņotāji tajā slikti izšķīst. Bet DiSimone atklāja unikālu virsmaktīvo vielu jeb mazgāšanas līdzekli, kura molekulām ir afinitāte pret eļļām un netīrumiem vienā galā un CO2 no otras puses. Sajaucot šķidrā CO2, virsmaktīvā viela sadalās klasteros, ko sauc par micellām, kas uztver netīrumus un taukus, kad apģērbs tiek iegremdēts šķīdumā. Atšķirībā no parastās ķīmiskās tīrīšanas, kas rada toksiskus atkritumus, viss, kas paliek pāri no DiSimone tehnikas, ir šķidrs CO2 un netīra virsmaktīvā viela, kas abas ir nekaitīgas un pārstrādājamas.

DiSimone atklāja šo vielu pirms vairākiem gadiem, strādājot pie procesa, lai izmantotu CO2 kā šķīdinātāju akrila polimēru ražošanā. Kopš tā laika viņš ir nodibinājis uzņēmumu Micell Technologies, Inc. Raleigh, N.C., lai komercializētu šo procesu. Uzņēmums apvienojās ar American Dryer Corp. no Fall River, Masačūsetsas štatā, lai izveidotu 100 galonu ķīmiskās tīrīšanas iekārtu, ko tā cer atklāt nākamā gada sākumā Ziemeļkarolīnā.

Tehnoloģija jau ir saņēmusi federālās valdības atbalstu. Pagājušā gada jūnijā ASV Vides aizsardzības aģentūra, kas ir finansējusi lielu daļu DiSimona darba, pētniekam piešķīra 1997. gada Zaļās ķīmijas balvu par viņa virsmaktīvām vielām. Gandrīz visas pieejas, lai samazinātu risku cilvēku veselībai, līdz šim ir bijušas toksisku ķīmisko vielu un šķīdinātāju, piemēram, perhloretilēna, iedarbības samazināšana, saka Pols Anastass no EPA Piesārņojuma novēršanas biroja. Bet tā dēvētajās zaļās ķīmijas programmās, piemēram, šī, viņš saka, ka mērķis ir samazināt vai novērst raksturīgo apdraudējumu, atrodot piesārņojošo tehnoloģiju aizstājējus.

Lienharts saka, ka Micell cer pārdot mašīnas ķīmiskajām tīrītavām kopā ar regulāriem virsmaktīvo vielu sūtījumiem. Viņš saka, ka process rada tik maz atkritumu, ka Micell veikala īpašniekiem būs jānosūta netīrās virsmaktīvās vielas otrreizējai pārstrādei.

Lienharts uzskata, ka process, kas ļauj operatoriem tīrīt plašāku audumu klāstu ar mazāku darbaspēku un bez vides galvassāpēm, sniegs pietiekamu stimulu uzņēmumu īpašniekiem samierināties ar iekārtu augstākajām izmaksām - USD 125 000, kas ir aptuveni divas reizes lielākas par perhloretilēna iekārtu izmaksām.

Arī vairāki citi izmaksu taupīšanas apsvērumi dod priekšroku CO2 tīrīšanai. Tā kā ierīcēm ir jādarbojas ar augstu spiedienu — aptuveni 900 mārciņas uz kvadrātcollu, lai saglabātu CO2 sašķidrinātu tīrīšanu, tīrīšanu var veikt aptuveni istabas temperatūrā, novēršot apģērba siltuma bojājumu iespējamību. Ķīmiskās tīrītavas varēs arī izmantot iekārtas, lai pievienotu pārklājumus, kuriem nepieciešams augstspiediena uzklāšana, piemēram, traipu noturību vai ūdens atgrūdošus līdzekļus, tādējādi novēršot atsevišķu pārklāšanas iekārtu izmaksas.

Papildus tīrīšanas nozarei Micell ir pētījis iespēju izmantot oglekļa dioksīda procesu audumu krāsošanai. Tagad audumos krāsvielu nostiprināšanai tiek izmantots milzīgs ūdens un siltuma daudzums, saka Lienharts. Dziļi iekļūstošs CO2 process, kas tiek veikts istabas temperatūrā, varētu radīt milzīgus ietaupījumus.

Uzņēmums ir arī runājis ar institucionālajām ķīmiskajām tīrītavām un pat Jūras spēku, kas, kā norāda Lienharts, ir ieinteresēts no saviem kuģiem izņemt perhloretilēnu. Uzņēmums meklē arī citas nišas milzīgajā organisko šķīdinātāju nozarē, tostarp precīzijas mašīnu detaļu tīrīšanā.

paslēpties