Zinātnes izglītības paradokss

Savienotajās Valstīs pēc jebkāda iedomājama mēra ir izcilākie zinātnieki pasaulē. Bet pārējie iedzīvotāji pēc jebkādiem racionāliem standartiem nepārprotami nezina zinātni, matemātiku un visas tehniskās lietas. Tas ir zinātnes elites un zinātniski analfabētu paradokss: kā viena un tā pati izglītības sistēma, kas radīja visus šos izcilos zinātniekus, var radīt arī visu šo nezināšanu?

Situācija nav tikai paradoksāla; tas ir pilnīgi bīstami. Mēs saskaramies ar laikmetu, kas sola arvien straujākas tehnoloģiskās pārmaiņas visos mūsu dzīves aspektos, bet tajā pašā laikā mūsu civilizācijas izdzīvošana var būt atkarīga no mūsu spējas pieņemt gudrus lēmumus par to, kā pārvaldīt savus resursus un klimatu. un mūsu konflikti. Nākamajā gadsimtā mums būs jāspēj pārliecinoši risināt tehniskus jautājumus, un atbildīgam elektorātam būs pietiekami labi jāpārzina, kā pasaule darbojas.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2001. gada septembra numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Šādos apstākļos bakalaura studijām zinātnē vajadzētu būt vislabākajam iespējamajam sagatavošanās darbam jebkurai nopietnai profesijai. Citiem vārdiem sakot, zinātņu specialitātei mūsdienās vajadzētu būt tādai, kāda bija klasiskajai grieķu un latīņu valodai 19. gadsimtā, bet brīvās mākslas specialitātei 20. gadsimtā: arodbiedrības kartei, kas nepieciešama, lai iekļūtu profesionālajā pasaulē. Diemžēl zinātnes izglītība, kas mums ir, lai nodrošinātu šo arodbiedrības karti, nevarētu būt mazāk piemērota uzdevumam.

Zinātnes izglītība Amerikas Savienotajās Valstīs mūsdienās pastāv kā sava veida ieguves un šķirošanas operācija, kurā mēs, esošie zinātnieki, izvācam to, kas nonāk mūsu ceļā, meklējot neapstrādātus dimantus, kurus var notīrīt, sagriezt un pulēt mirdzošos dārgakmeņos. kā mums. Pārējie tiek izmesti uz sārņu kaudzes, atstāti pašplūsmā bez pamatzināšanas par zinātnēm. Elites un analfabētu paradokss pastāv tāpēc, ka mūsu zinātnes izglītības sistēma ir izstrādāta, lai radītu šādu rezultātu.

Problēma sākas pamatskolā, kur daži bērni jebkad saskaras ar zinātniski apmācītu personu, diemžēl arī viņu skolotājiem. Lielākajā daļā Amerikas Savienoto Valstu vienīgais veids, kā jūs varat absolvēt koledžu, neapmeklējot nevienu zinātnes kursu, ir iegūt pamatizglītību. Un, kā saka, daudzi cilvēki mācās pamatizglītībā tieši šī iemesla dēļ. Tāpēc mūsu pamatskolas skolotāji ne tikai nezina zinātni; viņi ir naidīgi pret zinātni. Šai naidīgajai attieksmei neizbēgami ir jāpārvar jaunieši, kurus viņi māca.

Pirms dažiem gadiem es biju komitejā, lai noskaidrotu, cik labi vienā Kalifornijas universitātes pilsētiņā strādāja prasība, lai visi studenti apgūtu vismaz vienu zinātnes kursu. Mēs noskaidrojām, ka no tiem studentiem, kuru specializācija nav tehniskais priekšmets, 90 procenti apmierināja plašuma prasību, apgūstot vienu bioloģijas kursu, ko studenti neformāli pazīst kā cilvēka seksualitāti. Tagad es nešaubos, ka tas bija noderīgs un interesants kurss. Tas, iespējams, pat radīja kārdinājumu studentiem pašiem veikt praktiskus eksperimentus (fizikā mēs reti sasniedzam rezultātu). Bet es nedomāju, ka tā ir pietiekama izglītība zinātnē universitāšu absolventiem 21. gadsimta rītausmā.

Es arī nedaudz zinu par to, kas notiek vidusskolā, jo astoņdesmitajos gados es veidoju izglītojošu seriālu, Mehāniskais Visums , ko joprojām plaši izmanto ASV koledžās un vidusskolās. Amerikas Savienotajās Valstīs ir aptuveni 24 000 vidusskolu. Neviens nezina, cik daudz ir apmācītu vidusskolu fizikas skolotāju (ar, teiksim, līdzvērtīgu bakalaura studiju priekšmetam), taču noteikti ir ne vairāk par dažiem tūkstošiem. ES uztaisīju Mehāniskais Visums galvenokārt krustojuma skolotājiem, tiem, kas māca fiziku, lai gan viņi nebija tai apmācīti. Tas ir liels gandarījuma avots, ka simtiem skolotāju man ir pateicušies par to, ka viņiem ir bijusi iespēja veidot veiksmīgu karjeru. Bet uzmini ko? Viņi man saka, ka viņu vislielākais gandarījums nav par pārējo studentu sagatavošanu zelt arvien tehniskākā pasaulē, bet gan atrast neapstrādātus dimantus, kurus var nosūtīt uz koledžu, lai tos sagrieztu un pulētu par īstiem fiziķiem.

Bet nekur problēma nav tik spilgta kā absolventu skolā. Absolventi ir izredzētie studenti, kuri tiek izvēlēti, lai dotos uz ieguves un šķirošanas operācijas pēdējo posmu. Vidējais profesors pētniecības universitātē savas karjeras laikā iegūst aptuveni 15 doktora grādu. Lai gan dabaszinātņu izglītības problēma bieži vien ir saistīta ar to, ka trūkst doktorantūras — pārāk maz elites, lai veicinātu mūsu zinātnisko un tehnoloģisko progresu nākotnē —, ir skaidrs, ka mums patiešām ir ieviests process, kas ir aprīkots, lai 15 kārtīgi palielinātu mūsu veidus. katra nākamā paaudze. Trūkst līdzekļu, lai sniegtu pārējiem mūsu iedzīvotājiem pat visvienkāršāko izpratni par zinātni arvien vairāk zinātnes virzītajā pasaulē.

Mani draugi no visas valsts man stāsta, ka fizikas bakalaura grādu skaits ir zemākajā līmenī kopš Sputnik pirms gandrīz 50 gadiem. Tas nav pārsteidzoši. Fizikas bakalaura studijas lielā mērā tiek uzskatītas par gatavošanos augstskolai, un akadēmiskais darba tirgus joprojām ir piesātināts no 70. gados dzimušo doktoru pieplūduma, kas attur potenciālos jaunos kandidātus no bakalaura grāda iegūšanas zinātnē. Tie, kuriem nav intereses par akadēmisko profesiju, fizikas grādu neuzskata par atbilstošu. Tādējādi bakalaura grāds zinātnē, tālu no 21. gadsimta brīvās mākslas, ir kļuvis par apdraudētu sugu.

Vai ir kāds iedomājams līdzeklis? Vai mēs varam iedomāties pasauli, kurā mums veicas labāk, nekā iegūstam dažus doktorantus, no kuriem daudzi būs ar nelielu, bet neapmierinātību, lai parādītu visu savu smago darbu, kamēr pārējie jaunieši, kas absolvē koledžu, nav gatavi tikt galā ar sabiedrību, kuru lielā mērā veido zinātne un tehnoloģijas? Protams, tas palīdzētu, ja tie no mums, kas māca dabaszinātnes koledžā, mainītu savu attieksmi un izstrādātu aicinošākus veidus, kā pasniegt priekšmetus. Bet pat tad, ja mēs to varētu izdarīt, tas tik tikko mazinātu problēmu. Kamēr bērni nonāk pie mums, viņi jau ir apmaldījušies zinātnē.

Bet iedomājieties pasauli, kurā skolotāja vidusskolā ir tik pievilcīga profesija, ka būtu vērts censties iegūt doktorantūras izglītību, lai iegūtu darbu. Lai tas notiktu, mums būtu jāmaksā skolotājiem vairāk, vismaz tikpat, cik saņem doktoranti. Un viņiem būtu jāmaksā vairāk. Bet tā nav visa atbilde. Tikpat svarīgi, ka skolām būtu jāiemācās pret šiem skolotājiem izturēties ar profesionālu cieņu, un sabiedrībai būtu jāatļauj viņiem tas gods un apbrīna, ko sagaida profesionāļi. Tas nav neiedomājami. Kaut kas līdzīgs tam bija taisnība lielākajā daļā Eiropas pirms Otrā pasaules kara. Bet tas ir ļoti tālu no patiesības mūsdienu ASV.

Protams, ir vajadzīgs daudz vairāk. Revolūcijai būtu jāietver līdz pat pirmajai klasei. Skolotājiem vajadzētu būt izglītotiem dabaszinātnēs, un bērniem dabaszinātņu apguve būtu tikpat forša kā sekošana rokgrupu veiksmei. Tas ir ļoti daudz, ko lūgt. Bet atkal no tā ir atkarīga tikai mūsu nākotne.

paslēpties