Ap mūsu tuvāko zvaigzni, iespējams, slēpjas cita eksoplaneta

Kategorija: Kosmoss Ievietots 15. janvāris

Proksima Centauri, kas atrodas 4,24 gaismas gadu attālumā un ir Zemei tuvākā kaimiņu zvaigzne, varētu būt otra eksoplaneta orbītā. Lai gan tas nav apstiprinājums planētas eksistencei, jaunie pierādījumi, publicēts Science Advances , nozīmē Proxima b, potenciāli apdzīvojama pasaule, kurai ir milzīgs brālis un māsa.

Kā to sauc? Proxima c, protams. Mēs nezinām, kāda varētu būt tās precīzā masa, taču līdz šim pierādījumi liecina, ka tā ir vismaz 5,8 reizes masīvāka nekā Zeme. Tā varētu būt akmeņaina superzeme vai gāzveida mini-Neptūns. Un izskatās, ka tas ik pēc 5,2 gadiem riņķo ap Proxima Centauri, sarkano punduru zvaigzni. Tas gandrīz noteikti nav apdzīvojams, un, iespējams, tā temperatūra ir -233,15 °C.

Proksima b, kas atklāta 2016. gadā, ir 1,3 reizes lielāka par Zemes masu. Tas noteikti ir akmeņains un riņķo ap savu zvaigzni ik pēc 11,2 Zemes dienām. Tas atrodas arī Proxima Centauri apdzīvojamā zonā (kur apstākļi varētu būt pietiekami mēreni, lai šķidrs ūdens varētu uzkrāties uz virsmas). Protams, jaunākie Proxima b novērojumi liecina, ka tā ir regulāri uzliesmojuši saules uzliesmojumi un radiācija , kas noteikti padarītu planētu neapdzīvojamu .

Kā mēs ieguvām šos jaunos pierādījumus? Galvenokārt analizējot datus, kas savākti 18 gadu laikā ar Eiropas Dienvidu observatorijas HARPS un UVES instrumentiem Čīlē. Tie abi ir spektrogrāfi, kas reģistrē gaismu no cita objekta un pēc tam sadala to tā sastāvdaļu viļņu garumos, lai veiktu dziļāku izpēti. Galu galā pētnieki pamanīja periodisku un pastāvīgu signālu no šiem datiem, kas liecina, ka, iespējams, ap Proksimu Kentauri riņķoja kāds planētas izmēra objekts.

Pētījuma līdzautors Fabio Del Sordo no Krētas universitātes saka, ka pirms pētījuma nebija reālu pazīmju, ka Proxima c varētu pastāvēt. Daudziem zinātniekiem bija aizdomas, ka ap Proksimu Kentauri varētu riņķot vēl kāds ķermenis, lai gan lielākā daļa gaidīja, ka tas būs kaut kas ar īsāku orbītas periodu. Šajā ziņā mūsu atklājums bija gandrīz nenozīmīgs, viņš saka.

Kā mēs varam pierādīt, ka tas ir īsts? Autori domā, ka atbilde ir Eiropas Kosmosa aģentūras Gaia misija , ko astronomi izmanto, lai novērotu viena miljarda zvaigžņu stāvokli un ātrumu Piena ceļā. Misijas mērķis ir izmantot šos datus, lai kartētu galaktiku trīs dimensijās.

Nākamās Gaia datu kopas tiks publicētas vēlāk šogad un nākamgad. Šiem pēdējiem Proxima Centauri mērījumiem vajadzētu apstiprināt, vai zvaigznes kustības saskan ar potenciālo otro planētu vai nē. Atšķirībā no tiešās attēlveidošanas, Gaia dati ne vienmēr apstiprina Proxima c esamību, bet var pilnībā atspēkot tā esamību.

Vai mums joprojām jābūt satrauktiem? Noteikti. Parasti tiek uzskatīts, ka šādas masīvas planētas veidojas netālu no zvaigznes sniega līnijas, kas ir pietiekami tālu no zvaigznes, lai ūdens varētu sasalt ledū. Proksima c, ja tāda pastāv, atrodas tālu aiz sniega līnijas, kas nozīmē, ka tā kaut kādā veidā izveidojās neizskaidrojami sistēmas nomalē, vai arī planētu veidošanās reģions ap Proksima Centauri agrāk bija daudz karstāks, nekā mēs domājām. Notikušā noskaidrošana uzlabo mūsu izpratni par planētu sistēmu veidošanos. Turklāt, ja Proxima c pastāv, astronomi labprāt uzzinātu, vai tas kaut kādā taustāmā veidā ietekmē Proxima b.