Kosmosa tūrisms, kas mums tika solīts, beidzot ir klāt

Fotoattēls ar SpaceX misiju Crew-1, kas 2020. gada novembrī aizved astronautus kosmosā. SpaceX

SpaceX pagājušajā gadā pārdzīvoja Covid-19 pandēmijas sākumu, kļūstot par pirmo privāto uzņēmumu, kas palaida kosmosā astronautus, izmantojot komerciālu kosmosa kuģi.

Tas ir gatavs turpināt šos panākumus ar vēl vienu milzīgu pavērsienu, pirms 2021. gads būs beidzies. Pirmdien uzņēmums paziņoja par plāniem orbītā uzsākt pirmo visu civilo misiju līdz gada beigām. Misija ar nosaukumu Inspiration4 nogādās miljardieri Džaredu Isaacmanu, apmācītu pilotu un digitālo maksājumu uzņēmuma Shift4Payments izpilddirektoru, kā arī trīs citus cilvēkus zemā Zemes orbītā, izmantojot Crew Dragon transportlīdzekli uz divām līdz četrām dienām, iespējams, ilgāk.

Inspiration4 ietver labdarības elementu: Isaacman (vienīgais misijas pircējs un tās komandieris) ir ziedojis 100 miljonus USD St. Jude Children’s Research Hospital Memfisā un mēģina savākt vēl vismaz 100 miljonus USD no publiskajiem ziedotājiem. Viena vieta tiks piešķirta Sentjūdas vēstniekam, kas jau ir izvēlēts. Bet divi pārējie joprojām ir pieejami: viens tiks izlozēts kādam, kurš ziedos vismaz $ 10 St Jude, bet otrs būs biznesa uzņēmējs, kas izvēlēts Shift4Payments rīkotajā konkursā.

Tas ir nozīmīgs pavērsiens, lai ikvienam nodrošinātu piekļuvi kosmosam, pirmdien žurnālistiem sacīja SpaceX izpilddirektors Elons Masks. Tikai ar šādām misijām mēs laika gaitā varam samazināt izmaksas un padarīt telpu pieejamu visiem.

Inspiration4 iezīmē SpaceX ceturto plānoto privāto misiju dažu nākamo gadu laikā. Pārējie trīs ietver sadarbība ar Axiom Space izmantot Crew Dragon, lai nogādātu četrus cilvēkus uz astoņu dienu uzturēšanos Starptautiskajā kosmosa stacijā (tagad plānots ne agrāk kā 2022. gada janvārī); cita Crew Dragon misija orbītā vēlāk tajā pašā gadā četriem privātiem pilsoņiem, izmantojot tūrisma uzņēmumu Space Adventures; un japāņu miljardiera Jusaku Maezavas (Yusaku Maezawa) misija #dearMoon ap Mēnesi 2023. gadā viņam pašam, kā arī septiņiem līdz desmit citiem, kas atradās kosmosa kuģī Starship.

SpaceX nekad nav sevi dēvējis par kosmosa tūrisma uzņēmumu tik agresīvi kā Blue Origin un Virgin Galactic. Kamēr Crew Dragon dodas līdz galam zemās Zemes orbītā, Virgin Galactic SpaceShipTwo un Blue Origin New Shepard transportlīdzekļi vienkārši dodas suborbitālajā telpā, piedāvājot mikrogravitācijas garšu un skatu uz Zemi no augšas tikai dažas minūtes, taču daudz mazāk naudas. Un tomēr, veidojot biznesu, kas sniedzas vēl tālāk, ar augstākām palaišanas izmaksām un vajadzību pēc jaudīgākām raķetēm, SpaceX jau ir par četrām privātām misijām vairāk nekā jebkuram citam uzņēmumam.

Kad Crew Dragon pagājušajā gadā pirmo reizi nogādāja NASA astronautus kosmosā, viens no lielākajiem jautājumiem bija vai klienti ārpus NASA patiešām būtu ieinteresēti doties .

Daudzi cilvēki uzskata, ka kosmosa tūrismam ir tirgus, saka Hovards Makkurdijs, kosmosa politikas eksperts Amerikas Universitātē Vašingtonā. Bet šobrīd tas ir visaugstākajā līmenī. Uzlabojoties transporta iespējām, ir cerība, ka izmaksas samazināsies. Tas liek uzdot jautājumu, vai jūs varat uzturēt jaunu kosmosa uzņēmumu tikai kosmosa tūrisma jomā. Es domāju, ka tas ir apšaubāmi.

Tātad, kāpēc SpaceX paplašināšanās privāto misiju jomā līdz šim ir noritējusi tik labi? Daļēji tas ir, ka tas ir tik pievilcīgs zīmols, ar kuru šobrīd sadarboties. Bet pat tad, ja tirgus drīz neveidosies, lai privātās misijas padarītu par rentablu, SpaceX nav jāuztraucas. Tam ir daudz citu veidu, kā pelnīt naudu.

Es neesmu pārliecināts, ka Īlonam Maskam ļoti rūp, vai viņš ar šo biznesu pelna naudu, saka Makkerdijs. Bet viņš ļoti labi prot piesaistīt un finansēt savas darbības. SpaceX palaiž satelītus valdības un komerciālajiem klientiem visā pasaulē; tai ir līgumi ar NASA par kravu un astronautu nogādāšanu kosmosa stacijā; tas paātrina progresu, veidojot Starlink zvaigznāju, un kādu laiku šogad vajadzētu sākt piedāvāt sabiedrībai interneta pakalpojumus.

Tas patiešām samazina jūsu risku, ja uzņēmumam, kura pamatā ir viens raķešu un kosmosa tehnoloģiju lēciens, var būt vairāki ienākumu avoti un uzņēmējdarbība, saka Makkurdijs. Kosmosa tūrisma tirgus nav pietiekami liels, lai uzturētu komerciālu kosmosa uzņēmumu. Apvienojot tos ar valdības līgumiem, privātajām investīcijām un ārvalstu pārdošanu, tas sāk kļūt ilgtspējīgs.

Kosmosa tūrisms, jo īpaši uz zemo Zemes orbītu, pārskatāmā nākotnē joprojām būs neticami dārgs. Un tas pasvītro vienlīdzības problēmu. Ja mēs dodamies kosmosā, kurš ir “mēs”? jautā Makkerdijs. Vai tas ir tikai 1% no labākajiem 1%?

Loterijas koncepcija zināmā mērā pievēršas šim jautājumam un piedāvā iespējas vienkāršiem cilvēkiem, taču ar to vien nepietiks. Kosmosa tūrismam un pārējai kosmosa nozarei joprojām ir vajadzīgs ilgtspējīgs modelis, kas var aicināt piedalīties vairāk cilvēku.

Pašlaik šķiet, ka SpaceX ir vadošais mēģinājums popularizēt kosmosa tūrismu. Un konkurentiem nav obligāti precīzi jāatdarina SpaceX biznesa modelis, lai panāktu to. Vācijā dzīvojošais Embry-Riddle aeronautikas universitātes kosmosa tūrisma eksperts Roberts Gēlihs atzīmē, ka pats kosmosa tūrisms jau ir daudzpusīgs, aptverot suborbitālos lidojumus, orbitālos lidojumus, kosmosa staciju lidojumus, kosmosa viesnīcu lidojumus un Mēness lidojumus. Viena tirgus, piemēram, lētāku suborbitālo lidojumu, tirgus ne vienmēr saskaras ar tādiem pašiem ierobežojumiem kā pārējie.

Tomēr nav šaubu, ka šis varētu būt gads, kad privātās misijas kļūs par realitāti. Mēs ilgi esam gaidījuši kosmosa tūrismu, saka McCurdy. Šogad mums būs iespēja redzēt, vai tas darbojas, kā paredzēts.

paslēpties