SpaceX tagad var nosūtīt cilvēkus uz kosmosu. Tam vienkārši vajadzīgs tirgus.

SpaceX Crew Dragon palaišana Demo-2 misijai. SpaceX

SpaceX pagājušajā nedēļas nogalē sasniedza kaut ko vēsturisku ar Demo-2 palaišanu. Uzņēmuma Crew Dragon transportlīdzeklis kļuva par pirmo privāto kosmosa kuģi, kas orbītā nogādāja cilvēkus, kas ir pagrieziena punkts NASA, Amerikas kosmosa industrijai un pašam uzņēmumam. Pēc tam NASA administrators Džims Bridenstīns žurnālistiem sacīja, ka misija ir palīdzējusi gūt panākumus jaunam biznesa modelim, kurā NASA ir viens no daudziem klientiem, kas pievēršas privātajai nozarei, lai apmierinātu savas ceļošanas vajadzības zemā Zemes orbītā.

Liela daļa mediju teica ka SpaceX tikko bija uzsāka jaunu kosmosa lidojumu ēru , kur tiek komercializēta zemā Zemes orbīta un tagad privātie transportlīdzekļi var pārvadāt cilvēkus uz un no kosmosa. NASA nevēlas būt aparatūras īpašnieks un operators, sacīja Bridenstīna. Mēs arī nevēlamies būt vienīgie klienti. Mēs vēlamies, lai SpaceX un citi klienti iegūtu klientus, kas neesam mēs.

Bet, lai gan SpaceX tagad ir pārbaudīta iespēja cilvēku nosūtīšanai orbītā (Boeing arī būs, ja tas parādīs, ka Starliner transportlīdzeklis var nogādāt astronautus kosmosā), ir pāragri teikt, ka pastāv dzīvotspējīgs klientu tirgus, kas vēlas izmantot šo iespēju. Manuprāt, šī palaišana un Crew Dragon ir vairāk simboliskas nekā reālas attiecībā uz orbītas atvēršanu plaši izplatītiem privātiem ceļojumiem, saka Džons Logsdons, Džordža Vašingtonas universitātes kosmosa politikas eksperts.

Lai to labāk izprastu, mums vajadzētu atkārtoti pārbaudīt, kā SpaceX izstrādāja savu vadošo raķeti Falcon 9 un Dragon, Crew Dragon kravu piegādes priekšteci. 2008. gadā NASA piešķīra SpaceX un Orbital Sciences (vēlāk to absorbēja Northrop Grumman) miljardu dolāru līgumus, lai izstrādātu komerciālas nesējraķetes kravas piegādes misijām uz Starptautisko kosmosa staciju. Daļa no NASA mērķa nebija vienkārši atrast rezerves aizstājēju kosmosa kuģim, kas drīzumā tiks pārtraukts, bet arī palīdzēt dot stimulu jaunizveidotajai privātajai kosmosa nozarei.

SpaceX tā bija mūža iespēja. Uzņēmums kļuva par uzticamu pakalpojumu ISS kravu piegādes misijām. Taču vēl vairāk — tirgus jau gaidīja šīs iespējas, saka Keisijs Dreiers, Planētu biedrības vecākais kosmosa politikas padomnieks. Pateicoties tā atkārtotai izmantošanai, Falcon 9 ielauztos pasaules palaišanas tirgū kā lētāka alternatīva, kļūstot par labāko izvēli komerciāliem satelītu palaišanas gadījumiem, kā arī ASV Aizsardzības departamenta līgumiem, kurus savulaik monopolizēja konkurējošā United Launch Alliance. Dragon ir izmantots tikai ISS misijām, taču tā atkārtota izmantošana palīdzēja samazināt papildu izmaksas; un vēlāk tas palīdzētu informēt SpaceX, kā izstrādāt Crew Dragon.

Stāsts ir citādāks par cilvēka privātajiem lidojumiem kosmosā. Pēc Dreijera domām, tas vairāk ir a Sapņu lauks pieeja — vispirms izveidojiet iespējas (Crew Dragon un Starliner), un tad ceriet, ka tirgus parādīsies (klienti ārpus NASA). Taču līdz šim SpaceX Crew Dragon ir iestatītas tikai divas ārpus NASA misijas (viena Aksiomu telpa tas nozīmē viena privāti apmācīta astronauta un trīs tūristu nosūtīšanu uz SKS; un viens par Kosmosa piedzīvojumi nosūtīt četrus tūristus trīs līdz piecu dienu uzturēšanās orbītā). Boeing pagaidām neviena nav.

Cilvēka lidojumi kosmosā joprojām ir ļoti dārgi neatkarīgi no tā, cik liela daļa jūsu arhitektūras ir atkārtoti lietojama. Jums ir jābūt uzticamām dzīvības atbalsta sistēmām. Ar sēdvietām Crew Dragon lidojumā 55 miljoni USD katrs , kosmosa tūrisms zemajā Zemes orbītā nešķiet ilgtspējīgs ieņēmumu avots — vienkārši nav pietiekami daudz bagātu cilvēku ar šādu naudu, ko sadedzināt. Virgin Galactic un Blue Origin, kas ir padarījuši kosmosa tūrismu par pilnīgu vai lielāko daļu sava biznesa, līdz šim ir orientēti tikai uz suborbitālajiem lidojumiem, kas ilgst dažas minūtes un ir daudz lētāki.

Logsdons arī norāda, ka gatavošanās Demo-2 palaišanai vien bija diezgan apjomīga (lidmašīnas gaidīšanas režīmā visā pasaulē, kuģi, kas atradās ūdenī, turēti ārpus starta ceļa, masveida sagatavošanās darbi Kenedija kosmosa centrā). Un tā bija valdības atbalstīta misija; privātai misijai ne vienmēr patiks tik daudz brīvības. Ja šādā veidā ir jāveic šīs konkrētās sistēmas palaišana, man nešķiet, ka tas ir dzīvotspējīgs kā biežs veids, kā piekļūt orbītai, saka Logsdons.

Ja izmaksas un riski būtu patīkamāki, joprojām nebūtu skaidrs, ka cilvēku lidojumi kosmosā rada ekonomiski vērtīgas darbības. Uzņēmumi jau sen ir cīnījušies par ideju izmantot Zemes orbītas mikrogravitāciju, lai paātrinātu lielu masu vai bīstamu materiālu ražošana vai izstrādājot jaunus medikamentus, kas varētu labāk ārstēt cilvēku kaites uz Zemes (jo kristāla struktūras kosmosā aug atšķirīgi). Bet tās joprojām ir diezgan neskaidras idejas, un nav skaidrs, vai mums pat būtu vajadzīgi cilvēki kosmosā, lai tās realizētu.

Var būt kaut kas, par ko mēs vienkārši vēl neesam domājuši, saka Dreiers. Taču mums ir bijušas vienas un tās pašas sarunas kopš 1970. gadiem. Tam, ka atbilde nav acīmredzama, vajadzētu kaut ko pateikt.

Tas atstāj vēl vienu lielu komerciālo cilvēku kosmosa lidojumu tirgu: ārvalstu astronauti. Starp potenciālajiem klientiem, kuriem ir pietiekami daudz naudas, lai par to samaksātu, ir citas valstis, saka Logsdons. Pat privātā kosmosa kuģī joprojām pastāv spēcīga nacionālā lepnuma pakāpe, kas saistīta ar došanos kosmosā.

Dienvidkalifornijas universitātes kosmosa politikas eksperts Gregs Otri uzskata, ka šis tirgus ir milzīgs, ņemot vērā, ka SpaceX var piedāvāt biļešu cenas par mazāk nekā 100 miljoniem USD par vietu. Acīmredzot, tas ietver amerikāņu sabiedrotos, kuri pagātnē ir devušies uz SKS (japāņu astronauts augustā dodas uz SKS caur Crew Dragon). Es domāju, ka jūs redzēsiet arī daudzas jaunattīstības valstis, kas pastiprinās un piedalīsies, viņš saka.

Vairākās valstīs, tostarp Čīlē un Saūda Arābijā, faktiski ir astronautu korpusi vai apmācīti astronauti, kas varētu lidot — tām vienkārši nav kosmosa kuģu, lai tos nosūtītu kosmosā. Un šie lidojumi varētu būt tāda pieredze, kas nepieciešama, lai attīstītu viņu spējas kosmosā un mācītu saviem zinātniekiem un inženieriem, kā vēlāk veikt cilvēku lidojumus kosmosā, kā to dara Apvienotie Arābu Emirāti. ar savu Hope Marsa misiju .

SpaceX nevarēs vienkārši nosūtīt jebkurš kosmosā. Jebkurai ārzemnieka piekļuvei Amerikas raķešu sistēmai ir jāsaņem Valsts departamenta apstiprinājums. Šajos lidojumos jūs neredzēsit nevienu no Irānas vai Ķīnas, tas vienkārši nenotiks, saka Otri.

SpaceX un Boeing nav vienīgie spēlētāji, no kuriem jāuzmanās — Blue Origin galu galā spēs nosūtīt cilvēkus orbītā, tāpat kā Sierra Nevada Corporation. Bet Logsdons saka, ka ir ļoti apšaubāmi, vai SpaceX vai kāds cits var piedāvāt orbitālu lidojumu cilvēkiem par cenu, kas faktiski dod peļņu. Transportlīdzekļi ir uzbūvēti, bet tirgum vēl ir jānāk.

paslēpties