NASA Van Allen zondes vairs nav, un mēs tām esam daudz parādā

Kategorija: Kosmoss Ievietots 21. oktobris

Septiņus gadus ilgā misija, kas beidzās piektdien, bija viena no visnozīmīgākajām izmeklēšanām par to, kā kosmosa laikapstākļi ietekmē vidi tieši ārpus mūsu planētas atmosfēras.

Fons: Van Allen starojuma jostas ir lādētu daļiņu zonas, ko darbina intensīvi saules vēji un kosmiskie stari, kas stiepjas no 400 līdz 36 040 jūdzēm virs virsmas. Zemes magnētiskais lauks, kas aizsargā planētu no kosmosa starojuma, faktiski lielākoties iznīcina daļiņas divos slāņos magnetosfērā.

Satelītus un kosmosa kuģus, kas atrodas augstās orbītās vai ir ceļā uz dziļu kosmosu, var sabojāt ilgstoša šī starojuma iedarbība. Cilvēki, kuri Van Allen jostās pavada pārāk ilgi, var ciest no nopietnām veselības problēmām. Un jostām ir nozīmīga loma kosmosa laika apstākļu modulēšanā, kas var sabojāt satelītus, elektrotīklus un citu elektronisko infrastruktūru uz Zemes.

Zondes: NASA 2012. gadā palaida divas Van Allen zondes eliptiskā orbītā, lai tieši pētītu radiācijas joslu. Katrs satelīts izmantoja piecu instrumentu komplektu, lai noteiktu daļiņas un pētītu magnētiskos laukus un plazmas viļņus, kas raksturīgi kosmosa reģionam tieši ap Zemi. Zonde B tika slēgta jūlijā pēc tam, kad tai beidzās degviela, un NASA piektdien pārtrauca zondes A darbību. Pārim vajadzētu atkrist un sadegt atmosfērā pēc 15 gadiem.

Mantojums: Zinātnieki izmantoja misiju, lai labāk izprastu lādēto daļiņu izplatību Van Allena joslās, kas palīdz inženieriem izstrādāt kosmosa kuģus, kas spēj labāk izturēt ārkārtēju un ilgstošu kosmisko starojumu. Ir arī skaidrāka izpratne par to, kā kosmosa laikapstākļi liek jostām laika gaitā uzbriest un sarukt, jo mēs tagad zinām, ka 11 gadu cikls . Vēl aizraujošāks bija atklājums, ka ekstrēmas saules aktivitātes laikā var veidoties papildu pārejošas jostas.

Bet lielākā Van Allena zondes ietekme varētu būt to inženierijā. Primārā misija tika noteikta tikai uz diviem gadiem, jo ​​bija bažas, ka radiācija ātri iedragās elektroniku. Tomēr duets negaidīti uzkavējās un, iespējams, būtu izdzīvojis 2020. gados ar pietiekami daudz degvielas. Tā kā mēs apsveram ilgtermiņa misijas kosmosā, zondes būs mācība, kā domāt par kosmosa kuģu dizainu.

Ko tālāk: NASA faktiski neplāno tādu misiju, kas būtu salīdzināma ar Van Allen zondes darbības jomu, tāpēc tuvākajā nākotnē mums pietrūks kosmosa laikapstākļu zinātnes. ESA Lagranža misija varētu būt spēcīgs instruments, ja tas tiks palaists, un NASA gaidāmā TRACERS misija precizēs, kā uzlādētas daļiņas mijiedarbojas ar magnētisko lauku pie poliem.

Tomēr neviens no tiem tieši nepētīs Van Allena jostas. Tikmēr NASA un NOAA ir vairāki kosmosa kuģi, kas uzrauga kosmosa laikapstākļus un informē aģentūras par jebkādiem saules notikumiem, kas varētu radīt postījumus mūsdienu elektroniskajās sistēmās.