Ārkārtīgi optimistisks skatījums uz nākotni

Azeem Azhar jaunajā grāmatā Eksponenciālais vecums prognozē, ka pārsteidzošā tehnoloģiju izaugsme novedīs pie pārpilnības laikmeta. Realitāte ir sarežģītāka.

Autors

• Deivids Rotmans arhīva lapa

2021. gada 27. oktobris

Andrea Dakino

Varbūt tas nekad īsti nepazuda. Bet šajās dienās tehnooptimisms — tas, kas plosījās 90. gadu beigās un 2000. gadu sākumā un pēc tam izžuva un pēdējās desmitgades laikā pārvērtās pesimismā, atkal uzliesmo. Pesimisms par lietotņu un sociālo mediju ietekmi reālajā pasaulē ir pārvērties par neierobežotu cerību — vismaz tehnoloģiju elites un riska kapitāla investoru klasē —, ka jaunās tehnoloģijas atrisinās mūsu problēmas.

Eksponenciālais laikmets tehnoloģiju investors un rakstnieks Azīms Azhars , ir jaunākie svētki par skaitļošanas tehnoloģiju (tostarp mākslīgā intelekta un sociālo mediju), biotehnoloģiju un atjaunojamās enerģijas ietekmi pasaulē. Azhars rūpīgi un gudri izklāsta savu argumentāciju, aprakstot to, ko viņš sauc par eksponenciālām tehnoloģijām, kuras strauji un vienmērīgi uzlabo cenu un veiktspēju katru gadu vairākas desmitgades. Viņš raksta, ka jaunas tehnoloģijas tiek izgudrotas un mērogotas arvien ātrāk, vienlaikus strauji samazinoties cenai.

Šis stāsts bija daļa no mūsu 2021. gada novembra numura

• Skatiet pārējo izdevuma daļu
• Abonēt

Par godu Azharam pienācīgi atzīmē problēmas, kas izriet no šo tehnoloģiju radītajām straujajām pārmaiņām, jo ​​īpaši to, ko viņš sauc par eksponenciālo plaisu. Lielas tehnoloģiju korporācijas, piemēram, Amazon un Google, gūst lielu bagātību un spēku no tehnoloģijām. Taču citi uzņēmumi un daudzas iestādes un kopienas var pielāgoties tikai pakāpeniski, viņš raksta. Tie paliek aiz muguras — un ātri.

Tomēr viņa entuziasms joprojām ir acīmredzams.

Par Azhar stāsts sākas 1979. gadā, kad viņš bija septiņus gadus vecs Zambijā un kaimiņš atveda mājās datora komplektu, ko izveido pats. Pēc tam viņš pārstāsta pazīstamo, taču joprojām aizraujošo vēsturi par to, kā šie agrīnie produkti aizsāka datoru revolūciju (interesanta piezīme ir viņa apraksts par lielākoties vēsturē zaudēto Sinclair ZX81 — viņa pirmo datoru, kas nopirkts par 69 £ diviem. gadus vēlāk pēc tam, kad viņa ģimene pārcēlās uz nelielu pilsētiņu ārpus Londonas). Pārējo mēs zinām. Personālo datoru eksplozija — jaunais Azīms un viņa ģimene drīz absolvēja Apvienotajā Karalistē populāro mājas datoru Acorn BBC Master — noveda pie globālā tīmekļa, un tagad mūsu dzīvi pārveido mākslīgais intelekts.

Ir grūti strīdēties ar argumentu, ka skaitļošanas tehnoloģijas ir attīstījušās eksponenciāli. Mūra likums ir definējis šādu izaugsmi tehnologu paaudzēm. Tas nozīmēja, kā norāda Azhars, ka 2014. gadā tranzistora izmaksas bija tikai dažas miljarddaļas dolāru, salīdzinot ar aptuveni 8 USD 60. gados. Un tas ir mainījis visu, veicinot interneta, viedtālruņu un AI straujo pieaugumu.

Tomēr Azhara apgalvojumam par jauna laikmeta sākumu ir būtiski tas, ka daudz plašāks tehnoloģiju kopums demonstrē šo eksponenciālo izaugsmi. Ekonomisti fundamentālus sasniegumus, kam ir plaša ekonomiskā ietekme, sauc par vispārējas nozīmes tehnoloģijām; padomājiet par tvaika dzinēju, elektrību vai internetu. Azharam ir aizdomas, ka lēta saules enerģija, bioinženierijas metodes, piemēram, sintētiskā bioloģija, un 3D druka varētu būt tieši šādas tehnoloģijas.

Viņš atzīst, ka dažas no šīm tehnoloģijām, jo ​​īpaši 3D drukāšana, ir salīdzinoši nenobriedušas, taču apgalvo, ka, cenām samazinoties, pieprasījums strauji pieaugs un tehnoloģijas attīstīsies un atradīs tirgus. Azhars secina: Īsāk sakot, mēs ieejam pārpilnības laikmetā. Pirmais periods cilvēces vēsturē, kurā enerģija, pārtika, aprēķini un daudzi resursi būs triviāli lēti ražot. Cilvēces pašreizējās vajadzības mēs varētu apmierināt daudzkārt, par pastāvīgi sarūkošām ekonomiskajām izmaksām.

Var būt. Bet atklāti sakot, šāds āroptimisms prasa lielu ticību gan tehnoloģiju nākotnes spēkam, gan mūsu spējai tās efektīvi izmantot.

Lēna izaugsme

Mūsu labākais ekonomiskā progresa mērs ir produktivitātes pieaugums. Konkrēti, kopējā faktoru produktivitāte (TFP) mēra inovāciju lomu, tostarp gan pārvaldības praksi, gan jaunas tehnoloģijas. Tas nav ideāls mērītājs. Bet pagaidām tas ir labākais rādītājs, kas mums ir, lai novērtētu tehnoloģiju ietekmi uz valsts bagātību un dzīves līmeni.

Sākot ar 2000. gadu vidu, KFP pieaugums kļuva gauss ASV un daudzās citās attīstītajās valstīs (īpaši slikti tas ir bijis Apvienotajā Karalistē), neskatoties uz mūsu izcilo jauno tehnoloģiju parādīšanos. Šis palēninājums notika pēc vairāku gadu izaugsmes kāpuma ASV 90. gadu beigās un 2000. gadu sākumā, kad datori un internets palielināja produktivitāti.

Neviens nav pārliecināts, kas izraisa lejupslīdi. Iespējams, mūsu tehnoloģijas ne tuvu nav tik mainīgas pasaulē, kā mēs domājam, vismaz salīdzinājumā ar agrākajām inovācijām. Tehnopesimisma tēvs 2010. gadu vidū, Ziemeļrietumu universitātes ekonomists Roberts Gordons, slaveni demonstrēja saviem skatītājiem viedtālruņa un tualetes attēlus; kuru tu labprātāk ņemtu? Vai varbūt mēs precīzi neaptveram sociālo mediju un bezmaksas tiešsaistes pakalpojumu ekonomiskos ieguvumus. Taču visticamākā atbilde ir vienkārši tāda, ka daudzi uzņēmumi un iestādes nepieņem jaunās tehnoloģijas, jo īpaši tādās nozarēs kā veselības aprūpe, ražošana un izglītība.

Tehnoloģijas, kuras mūs tik ļoti iespaido, piemēram, sintētiskā bioloģija un 3D druka, ir radušās gadu desmitiem senas. Cauruļvadam ir nepieciešama pastāvīga atsvaidzināšana.

Tas ne vienmēr ir iemesls pesimismam. Varbūt tas vienkārši prasīs laiku. Ēriks Brinjolfsons, Stenfordas ekonomists un vadošais digitālo tehnoloģiju eksperts, prognozē, ka mēs esam attīstības sākumā. nākošais produktivitātes bums . Viņš apgalvo, ka lielākā daļa pasaules attīstīto ekonomiku atrodas tuvu produktivitātes J līknes lejas punktam. Daudzi uzņēmumi joprojām cīnās ar jaunām tehnoloģijām, piemēram, mākslīgo intelektu, taču, kad tie labāk izmantos sasniegumus, kopējais produktivitātes pieaugums palielināsies.

Tas ir optimistisks pieņēmums. Taču tas arī liek domāt, ka daudzu jauno tehnoloģiju trajektorija nav vienkārša. Pieprasījumam ir nozīme, un tirgi ir nepastāvīgi. Jāskatās, kāpēc cilvēki un uzņēmumi vēlas inovācijas.

Paņemiet sintētisko bioloģiju. Ideja ir tikpat vienkārša, cik pārliecinoša: pārrakstiet mikroorganismu ģenētisko kodu neatkarīgi no tā, vai tie ir baktērijas, raugs vai aļģes, lai tie ražotu ķimikālijas vai materiālus, ko vēlaties. Sapnis tajā laikā nebija gluži jauns, taču 2000. gadu sākumā atbalstītāji, tostarp Toms Naits, MIT datorzinātnieks un kļuvis par biologu, palīdzēja to popularizēt, īpaši investoru vidū. Kāpēc gan neuztvert bioloģiju kā vienkāršu inženiertehnisku izaicinājumu?

Ar milzīgām šo ieprogrammēto mikrobu fermentācijas tvertnēm jūs varat izgatavot plastmasu vai ķīmiskas vielas vai pat degvielu. Nafta nebūtu vajadzīga. Vienkārši pabarojiet tos ar cukuru, kas iegūts, piemēram, no cukurniedrēm, un jūs varēsiet masveidā ražot visu, kas jums nepieciešams.

2000. gadu beigās vairāki jaunuzņēmumi, tostarp Amyris Biotechnologies un LS9, izstrādāja mikrobu ģenētiku, lai ražotu ogļūdeņražu degvielu, kas paredzēta benzīna un dīzeļdegvielas aizstāšanai. Šķita, ka sintētiskā bioloģija bija uz revolūcijas transporta robežas. Bet pēc dažiem gadiem sapnis lielākoties bija miris. Amyris tagad koncentrējas uz sastāvdaļu ražošanu ādas krēmiem un citiem plaša patēriņa skaistumkopšanas produktiem. LS9 pārdeva savas daļas 2014. gadā.

Sintētiskās bioloģijas tirgus problēmas turpinās līdz pat šai dienai. Šī gada sākumā viens no vadošajiem uzņēmumiem šajā jomā, Zymergen, cieta finansiālu neveiksmi, jo tā produkts, plastmasa, kas paredzēta izmantošanai salokāmajos viedtālruņos, nespēja iegūt saķeri. Uzņēmums norādīja, ka tā klientiem bija tehniskas problēmas, integrējot plastmasu savos esošajos ražošanas procesos.

Neveiksmes nav sintētiskās bioloģijas nosodījums. Sāk parādīties nedaudz produktu. Neskatoties uz komerciālajām kļūdām, laukuma nākotne nenoliedzami ir gaiša. Tehnoloģijai pilnveidojoties, ko veicina automatizācijas, mašīnmācīšanās un skaitļošanas attīstība, pielāgotu kļūdu izveides un to izmantošanas masveida ražošanā izmaksas noteikti samazināsies.

Bet pagaidām sintētiskā bioloģija ir tālu no ķīmiskās rūpniecības vai transporta degvielas pārveidošanas. Tās progress pēdējo divu desmitgažu laikā ir mazāk izskatījies pēc eksponenciālas izaugsmes, bet gan pēc satriecošiem bērna pirmajiem soļiem.

Vēstures nodarbības

ES jautāju Šarlote Peresa , sociālais zinātnieks, kurš ir daudz rakstījis par tehnoloģiju revolūcijām un kuru Azhars savā grāmatā atzīst par noderīgu, palīdzot viņam domāt par tehnoloģiju un ekonomikas attiecībām, kā mēs varam gūt tik iespaidīgus sasniegumus un neparedzēt lielāku produktivitātes pieaugumu.

Atbilde ir vienkārša, saka Peress: visas tehnoloģiskās revolūcijas ir notikušas divos dažādos periodos — pirmajā, kad produktivitātes pieaugums ir redzams jaunajā ekonomikas daļā, un otrajā, kad jaunās tehnoloģijas izplatījās visā ekonomikā, radot sinerģiju. un palielinot vispārējo produktivitāti.

Peress saka, ka šobrīd mēs atrodamies periodā, kurā dažādām nozarēm klājas ļoti atšķirīgi. Viņa piebilst: “Jautājums ir, kā mēs varam nonākt līdz vietai, kur visas ekonomikas produktivitāte pieaug sinerģiski?

Peress ir ļoti atšķirīgs tehnooptimists no brīvā tirgus, kas bieži dzirdams Silīcija ielejā. Viņai ir svarīgi, lai valdības radītu pareizos stimulus, lai veicinātu jaunu tehnoloģiju, tostarp videi tīrāku tehnoloģiju, pieņemšanu, izmantojot tādus rīkus kā atbilstoši nodokļi un noteikumi.

Saistīts stāsts

Kapitālisms ir krīzē. Lai to saglabātu, mums ir jāpārdomā ekonomiskā izaugsme. Kapitālisma nespēja atrisināt mūsu lielākās problēmas daudziem liek apšaubīt vienu no tā pamatpriekšrakstiem.

Tas viss ir atkarīgs no valdības, viņa saka. Uzņēmumi neiet zaļajā virzienā, jo viņiem tas nav jādara, jo viņi pelna naudu ar to, ko dara. Kāpēc viņiem vajadzētu mainīties? Tikai tad, kad vairs nevarat būt rentabls, darot to, ko darāt, jūs izmantojat jaunās tehnoloģijas, lai investētu un ieviestu jauninājumus jaunos virzienos.

Bet Peress saka, ka jauninājumu apjoms grūtniecības laikā, tas ir, spārnos, ir gandrīz neticams. Un, pēc viņa teiktā, tehnoloģiskās revolūcijas var notikt ātri, ja to mudina pareiza valdības politika un atbalsts.

Tomēr nekas no tā nav neizbēgams. Noteikti nav pārliecības, ka valdības rīkosies. Viena no bažām ir mūsdienu atbalsta trūkums pētījumiem. Mūsu apbrīnojamās jaunās tehnoloģijas varētu būt gatavas mainīt ekonomiku, taču to izaugsme un paplašināšanās ir jāatbalsta ar arvien jaunām idejām un nepārtrauktiem tehnoloģiskiem sasniegumiem. Galu galā mūsdienās mūs tik ļoti iespaidojošo tehnoloģiju, piemēram, sintētiskās bioloģijas un 3D drukāšanas, pirmsākumi meklējami gadu desmitiem senā pagātnē. Cauruļvadam ir nepieciešama pastāvīga atsvaidzināšana.

Džons Van Rēns , Londonas Ekonomikas skolas un MIT ekonomists, un viņa līdzstrādnieki ir parādījuši, ka pētniecības produktivitāte palēninās, jo jaunas idejas kļūst grūtāk atrast. Tajā pašā laikā ASV un daudzas citas Rietumu valdības pēdējo desmitgažu laikā ir samazinājušas savu atbalstu pētniecībai un attīstībai kā IKP proporciju; 60. gadu vidū ASV federālais pētniecības un attīstības finansējums attiecībā pret IKP bija trīs reizes lielāks nekā šodien. Viņš saka, ka ASV nav jāatgriežas tik augstā līmenī, taču stāvēt uz vietas nav risinājums. Tas, saka Van Rēns, izraisītu KFP izaugsmes un ekonomikas progresa stagnāciju.

Ir dažas pazīmes, ka ASV virzās pareizajā virzienā. Prezidents Baidens aģitēja ar solījumiem palielināt federālo atbalstu pētniecībai un attīstībai par simtiem miljardu viņa pirmajā pilnvaru termiņā. Taču panākt, lai Kongress to pieņemtu, jau ir bijis izaicinājums.

Tā ir mūsu izvēle, saka Van Rēns. Tas viss ir atgriezies politikā. Vai esam gatavi veikt nopietnas investīcijas?

Un tur saplūst tādi negribīgi optimisti kā Van Rēns un tādi āroptimisti kā Azhars. Es jautāju Azharam, cik pārliecināts viņš ir par viņa grāmatas pareģojumu par pārpilnības laikmetu. Viņš teica: Esmu optimistisks par tehnoloģiju progresu, taču esmu daudz reālistiskāks, kas robežojas ar pesimistisku attieksmi pret tehnoloģiju pārvaldību. Tā ir cīņas lielākā daļa.

paslēpties