NASA ir izvēlējusies SpaceX Starship kā nolaišanās ierīci astronautu nogādāšanai uz Mēnesi

Zvaigžņu kuģa Mēness nolaišanās aparāta ilustrācija uz Mēness ar NASA astronautiem tuvumā. SpaceX

Paredzams, ka vēlāk šajā desmitgadē NASA astronauti pirmo reizi pēdējo desmitgažu laikā pieskarsies Mēness virsmai. Kad viņi to izdarīs, saskaņā ar aģentūras paziņojumu viņi brauks SpaceX Starship transportlīdzeklī.

NASA piešķīrusi 2,9 miljardu dolāru līgumu par Starship būvniecību, pirmo reizi ziņoja Washington Post 16. aprīlī un vēlāk apstiprināja NASA, ir milzīgs sasniegums miljardiera Īlona Maska dibinātajai un vadītajai kosmosa kompānijai, kā arī milzīgs trieciens tās konkurentu cerībām. ( Atjauninājums 3. maijā: NASA ir uz laiku apturējusi darbu ar SpaceX saistībā ar Starship nolaišanās aparātu izstrādi, jo Valdības Atbildības birojs izskata Blue Origin un Dynetics protestus par piešķiršanas lēmumu.)

Nolaišanās iekārta: SpaceX uzskata, ka Starship ir nākamās paaudzes kosmosa kuģis, kas paredzēts cilvēku nogādāšanai uz Mēnesi un kādu dienu uz Marsu. Starship ir aptuveni 160 pēdas garš un 30 pēdas diametrā, un tas ir atkārtoti lietojams transportlīdzeklis, kas paredzēts vertikāli pacelties un nolaisties uz zemes. Plānots, ka tas tiks palaists atsevišķi un stacionēsies Mēness orbītā, līdz NASA astronauti ieradīsies aģentūras Orion apkalpes kapsulā. Starship vienkārši nogādātu astronautus uz Mēness virsmu un atpakaļ.

Pārsteidzoša izvēle : Pagājušajā gadā NASA piešķīra trīs dažādu grupu līgumus, lai turpinātu izstrādāt savus priekšlikumus par Mēness nolaišanās ierīcēm: 135 miljoni USD SpaceX, 253 miljoni USD aizsardzības uzņēmumam Dynetics (kas strādāja ar Sjerranevadas korporācija ) un 579 miljonus ASV dolāru četru uzņēmumu komandai, kuru vadīja Zilā izcelsme (strādā ar Northrop Grumman, Lockheed Martin un Draper).

SpaceX ne tikai saņēma vismazāko naudas summu - tā priekšlikums ieguva arī vissliktākos tehniskos un vadības vērtējumus. NASA asociētais administrators (tagad administratora pienākumu izpildītājs) Stīvs Jurčiks rakstīja (pdf) ka Starship piedziņas sistēma bija īpaši sarežģīta un sastāvēja no tikpat sarežģītām atsevišķām apakšsistēmām, kuras vēl bija jāizstrādā, jāpārbauda un jāsertificē ar ļoti mazu grafika rezervi, lai pielāgotos kavējumiem. Neskaidrības tikai saasināja SpaceX bēdīgi sliktie sasniegumi ar termiņu ievērošanu.

Kas mainījās: Kopš tā laika SpaceX ir izgājis vairākus dažādus vairāku pilna mēroga Starship prototipu lidojumu testus, tostarp 10 kilometru augstkalnu lidojumu un drošu nosēšanos martā . (Tā arī eksplodēja dažas reizes.) Saskaņā ar Washington Post, dokumenti liecina, ka NASA bija sajūsmā par Starship spēju nogādāt uz Mēnesi daudz kravas (līdz 100 tonnām), nemaz nerunājot par tās 2,9 miljardu dolāru piedāvājumu līguma noslēgšanai. kas bija daudz zemāks par konkurentiem.

'Šī novatoriskā cilvēku nosēšanās sistēma būs pazīme kosmosa lidojumu vēsturē,' saka NASA Mēness nolaišanās sistēmas programmas vadītāja Lisa Vatsone-Morgana. Mēs esam pārliecināti par NASA sadarbību ar SpaceX.

Ko tas nozīmē: SpaceX konkurentiem tas ir postošs trieciens, jo īpaši Blue Origin. Uzņēmums, kuru dibināja Džefs Bezoss, 2019. gadā bija prezentējis savu Blue Moon lander koncepciju, un publiski aģitēja, lai NASA to izvēlētos nākotnes Mēness misijām. Blue Moon neapšaubāmi bija vislabāk izstrādātais no trim priekšlikumiem, kad NASA piešķīra savu pirmo līgumu kārtu.

SpaceX tas ir liels uzticības balsojums Starship kā būtiskai tehnoloģijai nākamās paaudzes kosmosa izpētē. Tas notiek mazāk nekā gadu pēc tam, kad uzņēmuma Crew Dragon transportlīdzeklis tika sertificēts kā vienīgais amerikāņu kosmosa kuģis, kas spēj nogādāt kosmosā NASA astronautus . Un šķiet, ka tas apstiprina, ka SpaceX tagad ir NASA lielākais privātais partneris, aizstājot tādus veterānus kā Northrop Grumman un novirzot jaunākus, piemēram, Blue Origin, tālāk malā. Tomēr ir vismaz viens būtisks šķērslis: Starship ir jāpalaiž, izmantojot Super Heavy raķeti — dizainu, ar kuru SpaceX vēl ir jālido.

NASA lielākā ietekme ir tāda, ka SpaceX transportlīdzekļi tikai turpinās spēlēt lielāku lomu Artemīdai, jo Mēness izpētes programma tiek uzskatīta par Apollo pēcteci. Bijušā prezidenta Donalda Trampa norādījumi NASA astronautu atgriešanās uz Mēness līdz 2024. gadam faktiski nekad netika realizēta , taču viena cilvēka nolaišanās ierīces koncepcijas izvēle liecina, ka NASA šo termiņu var neievērot. Pirmajās Artemis misijās tiks izmantots Orion un Paredzams, ka drīzumā būs gatava ilgi aizkavētā Space Launch System raķete .

paslēpties